Enlarged Empirical Economics and the Quest for Validity: Facing the Ontological Intricacies of the Social Domain

Abstract

Основное внимание в статье уделяется влиянию, которое последние исследования в области эмпирической экономики оказали на поиск критериев достоверности в этой области. В первой части мы обобщим эволюцию развития экономической науки от преимущественно дедуктивной теории к более эмпирической, особо выделяя широкое использование экспериментальных доказательств и опросных данных. Несмотря на то, что исследования, основанные на этих методах, открывают дорогу для развития экономики, опирающейся на серьезный эмпирический фундамент, они также привносят в эту предметную область те же проблемы обоснования и достоверности, которых мэйнстрим наивно рассчитывал избежать (а именно -проблемы допустимости обобщения результатов экспериментов, а также «достоверности измерений и корректности интерпретаций», которые широко обсуждаются в других общественных науках). Мы покажем, что, в конечном счете, эти проблемы вынуждают экономистов сталкиваться с серьезными затруднениями и ограничениями в ходе поиска средств для обоснования результатов своих экспериментов. Эти затруднения вытекают из четырех онтологических особенностей социальной сферы: 1) осведомленность субъекта о предмете исследования; 2) отсутствие релевантной структурной гомогенности между общими психологическими характеристиками индивидов; 3) холистическая зависимость действий индивидов от их совокупного прошлого опыта; и 4) изменчивый и целостный характер культурных, конвенционально опосредованных форм взаимодействия. В завершение мы обсуждаем тезис о том, что открытое признание этих проблем могло бы помочь экономистам ограничить свои притязания на «научность» и вместе с тем избежать псевдонаучных практик, таких как подтверждение допущений, опровергнутых опытом.Ключевые слова: внешняя валидность; экспериментальная экономика; валидность теста; опросное исследование; лженаука.This article focuses on the impact that the recent widening of empirical economics has on the quest for validity in this field. We begin by summarizing the continuous evolution from a primarily deductive economics to a more empirical one, especially emphasizing the broader experimental and survey-based evidence. Although these developments pave the way for an economics with greater empirical support, they also bring into this field the same validity concerns that mainstream economists naively thought to be avoidable (i. e., concerns with the external validity of experiments and with "test validity" issues largely addressed in other social sciences). We show how, ultimately, such developments force economists to confront some serious challenges and limitations in the quest for validity arising from four ontological peculiarities of the social domain: 1) the awareness of the inquiry on the part of the subject being studied; 2) the lack of relevant structural homogeneity between individuals' shared psychological properties; 3) actions holistic dependence on the individuals' complete past; and 4) the variable and holistic nature of cultural, conventionally mediated forms of interaction. We finally argue that ...