Equine corneal ulcers – A retrospective evaluation of 78 horses (2008–2011)

Abstract

(p <0,01). Zur Beurteilung des klinischen Schweregrades wurden Kriterien wie der Grad der Hyperämie der Konjunktiva, das Vorhandensein von Gefäßen in der Hornhaut und die Pupillenstellung mit 3 bis 9 Punkten bewertet und zu einem Gesamtscore addiert, welcher einem gering-, mittel-oder hochgradigen klinischen Schweregrad der Hornhautulzera zugeordnet werden konnte. Anhand des klinischen Scoringsystem ist es möglich, nach Aufnahme des Einlieferungsbefundes fundierte prognostische Aussagen bezüglich der Sehfähigkeit, des Reizzustandes des Auges und der Bulbuserhaltung bei der Entlassung zu machen. Der Grund für eine Prädisposition älterer Pferde in der Entstehung von Hornhautulzera wird neben einer altersabhängigen Strukturveränderung der Kornea sowie Veränderungen in der kornealen Physiologie, der Immunabwehr und der Zusammensetzung der konjunktivalen Mikroflora vermutet. Patienten über 12 Jahre wiesen demnach ein höheres Risiko auf an einem Hornhautulkus zu erkranken. Die intensive medikamentöse und aggressive chirurgische Therapie ist auch im frühen Stadium kornealer Ulzerationen anzuwenden, um schwere klinische Verläufe, die häufig mit einer sehr langen stationären Behandlung einhergehen, zu verhindern. The purpose of this retrospective study was to determine prevalence, predispositions, typical therapy and the prognosis for equine corneal ulcers, so as to gain new findings in the clinical course and to form recommendations for therapy methods. Another aim was to develop a well-founded scoring system classifying and evaluating the degree of the severity of corneal ulcers in horses, in order to estimate objectively the severity of corneal ulcerations as well as the prognosis for vision and globe survival. Medical Records of horses diagnosed with corneal ulceration and a treatment as an inpatient at the Equine Clinic from 1st January 2008 to 31st December 2011 were reviewed. The patients' data of all horses seen at the Equine Clinic during the same period (3436 horses) served as reference data. Results: A total of 78 horses, 2.2 % of all clinic patients (3514), suffered from corneal ulceration. Although corneal ulcerations were found in every season, fungal corneal ulcers tent to accumulate in the summer month. The mean age of patients with corneal ulcers was 13.7 years. This was highly significantly older than the average age of patients of the reference group with 9.8 years (p <0,01). Seventeen of seventy-four (17/74; 23 %) patients were treated without surgical intervention and 57/74 (77 %) horses received surgical treatment with either debridement or keratectomy alone or keratectomy with conjunctival flap. The globe-survival-rate was 80.8 % and the eyes were visual in 30.6 % (22/72). The time of hospitalisation was 28.3 days on average. This was highly significantly longer than the mean time of hospitalisation of every other patient at the Equine Clinic (p<0,01). Clinical information was used to build up a scoringsystem using three clinical criteria to calculate clinical severity of the corneal ulceration. A...