Escravidão e indústria

Abstract

ResumoEscravidão e indústria são temas de polêmicas discussões históricas. Pelo menos desde o século XIX, estudiosos de diversas áreas buscaram compreender as questões que envolveram o trabalho escravo em ambientes fabris. O problema central está em refletir sobre a suposta incompatibilidade do escravo frente ao labor industrial, constantemente ressaltada na historiografia que mostra o escravo como incapaz de se adaptar às atividades que exigiam destreza técnica e conhecimentos de máquinas, além de não se habituarem ao ritmo da produção industrial. Mas não somente isso; para alguns historiadores a dicotomia entre escravidão e indústria é algo mais sério, pois os esforços para se implantar indústrias seriam barrados pela presença da instituição escravista. Nesta tese, propus estudar o caso da Fábrica de Ferro São João de Ipanema, em Sorocaba (SP), buscando resgatar importantes pontos para a discussão das relações de trabalho escravistas em um empreendimento industrial.Discute-se preliminarmente, as visões sobre a escravidão industrial de forma comparativa entre o Brasil e os Estados Unidos com ênfase no século XIX. Por sua vez, para um melhor entendimento daquilo que se costumou denominar indústria no Brasil, segue-se uma abordagem sobre pré-indústria e protoindustrialização, pautando-se pelas principais referências teóricas européias e refletindo a respeito desses dois conceitos no caso do Brasil. Tal passo foi o caminho necessário para compreender historicamente a importância da Fábrica Ipanema, cuja trajetória foi analisada a partir de fontes primárias pertencentes ao estabelecimento e relatórios governamentais. Surge então a questão da mão-de-obra. Desde os primórdios, os escravos foram uma presença marcante entre os trabalhadores da companhia. Resgatar um pouco da história dos escravos que lá trabalharam, bem como de um outro grupo importante, os africanos livres, conduziu-nos a conclusões importantes. A disciplina de trabalho era contestada pelos dois grupos de trabalhadores, por meio de fugas, revoltas ou utilizando-se dos meios judiciais disponíveis que conseguiam. A violência da escravidão na Fábrica não era menor que aquela aplicada aos escravos nas fazendas de açúcar ou café. Os arranjos familiares eram presentes entre escravos e africanos livres que pretendiam constituir suas famílias, casando-se dentro da própria fábrica. Por fim, argumenta-se que a incompatibilidade entre escravidão e trabalho viii industrial necessita ser repensada, pois a história da Fábrica Ipanema é repleta de situações que exemplificam o contrário.