Introdução: A biopsia de gânglio sentinela é o método de escolha actual para o correcto estadiamento de doentes com melanoma cutâneo localizado. As guidelines do National Comprehensive Cancer Network (NCCN) reforçam o papel do status do gânglio sentinela como o factor de prognóstico mais importante na sobrevivência.Objectivos: Investigamos factores preditivos de gânglio sentinela positivo e factores que influenciam a sobrevivência na nossa população.Material e métodos: Realizámos um estudo retrospectivo de 221 doentes que foram submetidos a biopsia de gânglio sentinela durante o período entre 2004 e 2010 na Unidade de Cirurgia Dermatológica do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra. Foram aplicados métodos de análise estatística univariada e multivariada.Resultados: Os doentes do sexo feminino representavam 61% da população estudada e a idade média era de 59,3 anos. A maioria das lesões localizava-se nos membros inferiores (43%), sobretudo no pé (21,3% de todas as lesões). A biopsia de gânglio sentinela foi positiva em 48 casos (21,7%). A análise univariada determinou os seguintes factores preditivos de biopsia de gânglio sentinela positiva: sexo masculino, espessura de Breslow, tipo histológico e presença de infiltrado linfocítico. A análise multivariada confirmou o valor preditivo da espessura de Breslow e do infiltrado linfocítico. A taxa de sobrevivência aos 5 anos correspondia ao valor de 53,1% no grupo biopsia de gânglio sentinela positiva e 88,2% no grupo biopsia de gânglio sentinela negativa. A espessura de Breslow e o status do gânglio sentinela são factores independentes do prognóstico destes doentes.Conclusões: Os factores de risco para biopsia de gânglio sentinela positiva são consistentes com os dados da literatura. O status do gânglio sentinela permanece o principal determinante da sobrevivência, facto que reforça a relevância da biopsia de gânglio sentinela no estadiamento de doentes com esta neoplasia cutânea.