Exploring the Construction of Adulthood and Gender Identity Among Single Childfree People in Mexico and Japan

Abstract

This article presents the analysis of personal narratives of Mexican and Japanese single and childfree cisgender heterosexual individuals to explore how people who do not comply with heteronormative gender roles related to marriage and parenthood build their gender identities as adults. It draws on in-depth interviews with 24 informants who were raised and lived in these two countries, amid hegemonic discourses on adulthood, masculinity and femininity that emphasize some form of heterosexual partnership and reproduction. It is found that, men interviewed from both countries were able to narratively defend their adulthood and gender identity through other attributes that are part of hegemonic masculinity. On the contrary, women had difficulties constructing themselves congruently; they recurred to external traits of hegemonic femininity to defend their womanhood, but to personality and lifestyle qualities related to hegemonic masculinity to construct their adulthood.

Intersectionality in studying and theorizing singlehood

“…This includes navigating the transition from the age when societal norms dictate they should have been married to the point where it is deemed “too late” to do so. Mandujano‐Salazar (2019) showed that women in their late 30s struggle with accepting their single identity as they experience feelings of ambivalence. They often consider embracing a stigmatized social identity vis‐à‐vis normative ideals about marriage (Hafford‐Letchfield et al, 2016; Long, 2016).…”

Untitled

“…Esta última conlleva la intención de causar un daño grave. Por ende, no toda agresión es violencia, pero todo acto de violencia contiene agresión (Krahé 2021).…”

“…Si bien las experiencias de estas mujeres desde luego que han sido diversas entre sí, se logró encontrar de forma reiterativa y saturada que reciben agresiones (Krahé 2021), principalmente de tres tipos: por un lado, las amenazas de futuro, en segunda instancia la infantilización y finalmente la desvalorización a su persona con calificativos despectivos.…”

“…Por otro lado, aún en aquellas sociedades que han avanzado hacia la aceptación legal de las parejas de diversas identidades sexuales y de género, la familia sigue siendo entendida predominantemente como una pareja que cría infancias, lo cual les ha llevado a una lucha por la posibilidad de adopción (Seager 2011;Prince 2019;Vile 2020). Sin embargo, en este contexto, las mujeres que voluntariamente rechazan la maternidad son condenadas socialmente, pues son percibidas como transgresoras del modelo hegemónico de la familia y del sentido común al rechazar una capacidad de su cuerpo que otras personas desean (Gillespie 2003;Spicer 2013;Miettinen et al 2015;Salyakhieva and Saveleva 2017;Yeshua-Katz 2018;Archetti 2019;Mandujano-Salazar 2019;2021b). Yunuen Ysela Mandujano-Salazar…”

“…En México, una sociedad pronatalista y en donde la renuncia a la maternidad todavía es vista como algo que reta la supuesta naturaleza femenina (Quintal López 2002;Ávila González 2005;Mandujano-Salazar 2019;Mandujano-Salazar 2021b), resalta que en el año 2020 se produjeron y estrenaron dos películas de género de comedia romántica que incluyen personajes con esas características y cuyo rechazo a la maternidad es el origen de la trama. Esta repentina centralidad podría pensarse como una forma de inclusión y reconocimiento de trayectorias de vida alternativas para las mujeres; sin embargo, la comedia romántica suele girar en torno a las dificultades y conflictos que debe sortear una persona para establecer, reestablecer o mantener una relación romántica con quien se presenta como su pareja ideal, fórmula saturada de la ideología de género hegemónica (Mortimer 2010;Pardun 2011;Hefner and Wilson 2013).…”