Female song is structurally different from male song in Orchard Orioles, a temperate-breeding songbird with delayed plumage maturation

Abstract

Female birds in many temperate species are thought to sing reduced or quieter songs and appear to sing less often than their male counterparts. Therefore, female song may be easily overlooked. Increasingly, researchers are recording female song in wellstudied species previously assumed to have little or no female song. In this study, we document the extensive use of female song in Orchard Orioles (Icterus spurius), a species with delayed plumage maturation where female song had not been well-documented. Based on observations of females singing in the early breeding season, we hypothesized that female song may function for mate attraction. To formally investigate whether females sing specifically early in the season, we assessed singing rates of each sex throughout the breeding season. We also performed detailed acoustic analyses comparing male and female song structure. Females sang significantly less often than males, and female and male songs were statistically different for five of eight variables investigated, indicating that the two sexes sing acoustically distinct songs. However, females also sang more often than initially assumed, suggesting that researchers may be missing female song in other species if they are not directly searching for it, particularly in species in which yearling males and females have similar coloration. Therefore, this study highlights the need to re-explore well-studied systems. Further research is needed to determine if and how female song may function in this species.RESUMEN. Se piensa que las hembras en las aves de muchas especies de zonas templadas cantan cantos reducidos o mas suaves y aparentemente cantan menos frecuentemente que los machos. Por lo tanto, el canto de las hembras puede ser fácilmente pasado por alto. Cada vez más, los investigadores graban el canto de las hembras en especies muy estudiadas en las que previamente se asumía que las hembras no cantaban o cantaban poco. En este estudio documentamos el uso extensivo del canto de las hembras en Icterus spurius, una especie con maduración tardía del plumaje, donde el canto de las hembras no ha sido bien documentado. Con base en observaciones de las hembras cantando temprano en la temporada de reproducción, hipotetizamos que el canto de las hembras puede utilizarse para la atracción de la pareja. Con el fin de investigar formalmente si las hembras cantan específicamente temprano en la temporada, determinamos las tasas de canto de cada sexo a lo largo de la temporada de reproducción. También realizamos análisis acústicos detallados comparando la estructura del canto de los machos y de las hembras. Las hembras cantaron significativamente menos frecuentemente que los machos y los cantos de las hembras y de los machos fueron significativamente diferentes en cinco de las ocho variables investigadas, indicando que los dos sexos cantan cantos acústicamente diferentes. Sin embargo, las hembras también cantaron más frecuentemente que lo asumido inicialmente, sugiriendo que los investigadores pueden estar pasando por alto el ca...

La voz de nuestras aves: contribuciones de la bioacústica a la ornitología colombiana

“…Nuestra propuesta es expandir esa inclusión tanto a las personas que realizan la investigación científica como a los sujetos de estudio, siguiendo algunas alternativas como indicar en los títulos de los artículos cuando se estudia un solo sexo y que los financiadores favorezcan las propuestas que investigan ambos sexos y analizan los datos de manera independiente (Beery & Zucker 2011). Enfoques como el aprendizaje y preferencia del canto en hembras a partir de aspectos conductuales y neurofisiológicos, variabilidad, dominancia y/o ausencia de repertorios vocales en las hembras (Logue et al 2007, Price et al 2008, Illes 2015, Campbell et al 2016, Moyer et al 2022 no se han desarrollado ampliamente en el Neotrópico ni en Colombia, por lo que pueden ser algunas ideas potenciales a desarrollar de manera colaborativa en el país con mayor diversidad de especies de aves en el mundo, pero también de multiplicidad de gentes y visiones.…”

Evolution of female song and duetting in the chaffinch (Fringilla) species complex

“…This lability has led researchers to examine the conditions under which it evolves. Despite a recent wave of observations documenting female song for the first time in temperate songbird species (Magoolagan et al 2019, Patchett et al 2021, Langmore 2022, Liu et al 2022, Moyer et al 2022, Sierro et al 2022), female song still appears to be more common in tropical and subtropical species (Slater and Mann 2004, Price 2009, Logue and Hall 2014, Odom et al 2014). Tropical environments typically provide lower levels of seasonality and more consistent resource availability than temperate ones (Slater and Mann 2004, Archibold 2012), and as a result tropical species tend to have longer territory ownership, reduced migration, reduced brood size, and greater rates of social monogamy (Kunkel 1974, Langmore 1998, Hall 2004, Slater and Mann 2004).…”