“Fighting the Same Old Battle”: Obscured Oil Sands Entanglements in Press Coverage of Indigenous Resistance in the Winter of 1983

Abstract

Background This article examines a week-long road blockade that took place in northern Alberta in January, 1983, organized by members of the Fort McKay First Nation and the Fort McKay Métis Community. The communities leveraged their blockade against a logging company, expanding the conversation to demand compensation, tougher oil sands pollution management, and better healthcare access. Analysis A critical discourse analysis of newspaper coverage of the blockade in the local Fort McMurray Today and the provincial Edmonton Journal shows how links between the blockade and broader oil sands politics were minimized. Conclusions and implications The article closes with considerations for contemporary journalistic practices of covering oil development, energy politics, and Indigenous resistance.Contexte Cet article examine le blocus d’une semaine organisé par la Première Nation de Fort McKay et la Communauté Métis de Fort McKay au nord de l’Alberta en janvier 1983. Ces communautés ont mis à profit leur blocus contre une entreprise forestière pour demander des compensations, une gestion plus stricte de la pollution provenant des sables bitumineux et un meilleur accès aux soins.Analyse Une analyse critique du discours utilisé pour parler du blocus dans les journaux, au niveau local dans le Fort McMurray Today et au niveau provincial dans le Edmonton Journal, démontre comment les liens entre le blocus et les politiques plus larges des sables bitumineux ont été minimisés.Conclusion et implications L’article conclut avec des considérations pour les pratiques journalistiques contemporaines dans la couverture du développement pétrolier, politiques énergétiques et résistance autochtone.