Objetivo: analisar as potencialidades e fragilidades na formação do enfermeiro na percepção dos discentes em um curso de graduação em enfermagem. Métodos: estudo qualitativo, realizado em uma universidade pública do Ceará. Participaram 31 discentes matriculados no oitavo semestre da graduação em Enfermagem, na disciplina Tópicos Especiais em Enfermagem. A coleta foi realizada em agosto de 2019 utilizando um questionário semiestruturado. Utilizou-se a análise temática que resultou em duas categorias temáticas. Resultados: desvelaram-se na categoria "Fragilidades na formação do profissional enfermeiro" os seguintes temas: exame físico, cálculo de medicamentos, farmacologia, vacinas, punção venosa, dentre outros. Na categoria "Potencialidades na formação do profissional enfermeiro" emergiram narrativas sobre prática de curativos, evolução de enfermagem, escuta qualificada e administração de medicamentos. Conclusão: as competências profissionais de enfermagem apontaram a construção de habilidades, conhecimentos e atitudes que irão favorecer um processo de trabalho crítico e reflexivo essencial para a profissão.