Going Beyond Academic Integrity Might Broaden our Understanding of Plagiarism in Science Education: A Perspective from a Study in Brazil

Abstract

Fostering innovation and creativity is a priority in the science and education policy agenda of most countries, which have advocated that innovative minds and processes will boost scientific and economic growth. While our knowledge society has embraced this view, fostering creativity is among the major challenges faced by educators and policymakers. For example, plagiarism, which may be considered a form of imitation and repetition, is a global concern at schools and universities. However, most discussions focus on academic integrity, which, we believe, leaves some gaps in the approach to the problem. As part of an ongoing project on plagiarism, science and education policy, we show results from a survey sent to 143 high-school science teachers at one of the most highly regarded federal schools in Brazil. Among respondents (n=42), about 50% admit that students plagiarize in assignments. Additionally, many of these educators suggest that the way biology, chemistry and physics are taught at school stimulates more repetition than creativity. Our findings are consistent with the need for a broader perspective on plagiarism and with initiatives to stimulate creativity and critical thinking among students. Although we offer a perspective from Brazil, it may illuminate current discussions on plagiarism, particularly in emerging countries.

Efectos de la retroalimentación sobre la disminución del plagio académico en estudiantes de bachillerato

“…También se debe notar la percepción de los docentes de Ciencias en escuelas federales brasileñas. Ellos consideran que las causas pueden estar sustentadas por la forma en que se imparten las ciencias en general, así como el tipo de tarea que se pide (muy teóricas), el fácil acceso a la información y la poca creatividad de los estudiantes (Santos et al, 2017). A estas posibles causas se agregan las propuestas por Sisti, (2007), Dias & Bastos (2014), Diez-Martínez (2015), como la percepción de que no le atraparán, el no respecto al docente y la falta de políticas claras, entre otras.…”

“…Concordando con lo anterior, en Brasil el 50 % de los profesores de Ciencias de varias escuelas federales admite que sus estudiantes plagian siempre o casi siempre en sus trabajos. No obstante, esta cifra se aproxima al 90 % cuando se suman los que indican que a veces sus estudiantes caen en esta forma de deshonestidad académica (Santos et al, 2017).…”

Plagiarism in Brazil: A perspective of 25,000 PhD holders across the sciences

“…From a broader perspective, PhD holders’ views that corroborate the idea that plagiarism is only an error but not misconduct may be propagating misperceptions about the problem that persist from their early grade-school years ( 63,64 ). One concern is perpetuating these views in mentor/mentee relationships.…”

Representaciones sociales de estudiantes universitarios sobre el plagio en la escritura académica

“…La formación debe considerar, además, la motivación de los estudiantes y hacer mayor énfasis en el pensamiento crítico (Santos et al, 2017), para, de esta manera, concientizar a los sujetos en la importancia del comportamiento ético respecto a sus trabajos académicos. Para ello, es indispensable garantizar experiencias de aprendizaje de calidad (Baird y Dooey, 2014) y hacer un uso reflexivo de las herramientas y los recursos (Heckler, Forde y Bryan, 2013).…”