Gorgeous villains

Abstract

Invasive alien species (IAS) are considered the second greatest threat to biodiversity after habitat loss; and therefore, they need to be controlled promptly to avoid irreversible damages to the ecosystems and loss of species. However, this is not an easy task when the IAS is also a charismatic animal. Here, I analyze the case of the invasive hippos in the Magdalena River basin (Colombia) as an example of an IAS charisma. The charisma of this mega-mammal may have affected the Colombian people’s perceptions and attitudes toward its management, and ultimately delayed or prevented control implementation. A transdisciplinary approach considering both biological and non-biological aspects of hippo’s management in Colombia is critical in solving this environmental dilemma.

La importancia de la educación universitaria sobre la biodiversidad de Colombia: perspectivas desde la docencia y el desarrollo sostenible

“…Por ejemplo, la transformación de los ecosistemas naturales en el país ha alcanzado el 34%, siendo especialmente significativa en los bosques andinos y los bosques secos, en donde queda alrededor del 20% y 8% de la cobertura original, respectivamente (Etter et al, 2021). La expansión de especies exóticas invasoras como la rana toro (Urbina-Cardona et al, 2011), los hipopótamos (Subalusky et al, 2019;Castelblanco-Martínez et al, 2021, Castelblanco-Martínez, 2021Subalusky et al, 2023), el caracol africano (Patiño-Montoya & Giraldo, 2020), el pez león (García-Ureña et al, 2015;Chasqui et al, 2020), el ojo de poeta (Quijano-Abril et al, 2021), y el retamo espinoso (Beltrán & Barrera-Cataño, 2014;Ocampo-Zuleta & Solorza-Bejarano, 2017;Fajardo-Ortíz et al, 2022), no solo amenazan la permanencia de especies endémicas o nativas, sino que también pueden generar cambios en diferentes flujos biogeoquímicos, lo cual modifica las dinámicas y los ciclos naturales que se han efectuado desde hace miles o incluso millones de años en diferentes ecosistemas del país. De igual manera, la cacería intensiva y el tráfico ilegal de especies puede generar procesos de extirpación que se reflejan en fenómenos de Empty forest (Redford, 1992;Redford & Feinsinger, 2001, Wilkie et al, 2011, en donde la desaparición de especies o la imposibilidad de que estas desempeñen sus papeles ecológicos, pueden afectar funciones claves en los ecosistemas como la dispersión de semillas y la captura del carbono (Bello et al, 2015).…”