Highly variable movements by Andean Flamingos ( Phoenicoparrus andinus ): implications for conservation and management

Abstract

The Andean Flamingo (Phoenicoparrus andinus) is endemic to the central Andes Mountains, with the majority of the population distributed between Argentina, Bolivia, and Chile. It is the rarest of the six flamingo species on the planet and is one of the least studied flamingos. Little information exists about its annual cycle, including which wetlands individual Andean Flamingos use at different times of year, posing an obstacle to developing effective conservation planning for its populations. In 2020 and 2022, we attached GPS-enabled satellite transmitters to four Andean Flamingos in northwestern Argentina, tracking their movements throughout the year to provide an initial assessment of their movement patterns, including timing, rate, and distances of movements between wetlands. We found highly variable movement patterns between individual flamingos. After the breeding season, which they spend at high elevations, some flamingos moved northwards to overwinter in the central Andes of Bolivia, whereas others moved south to overwinter near sea level in the lowlands of central Argentina. All tracked flamingos moved rapidly between wetlands, some of which were used by multiple flamingos. One flamingo visited sites in Argentina, Bolivia, and Chile during one annual cycle, highlighting the need for international conservation cooperation. Given the growing threats to this species, including climate change and a recent, rapid increase in lithium mining, we call for further research on this and other flamingo species in the Andes. Déplacements très variés de Flamants des Andes (Phoenicoparrus andinus): répercussions pour la conservation et la gestionRÉSUMÉ. Le Flamant des Andes (Phoenicoparrus andinus) est une espèce endémique des Andes centrales, la majorité de la population étant répartie entre l'Argentine, la Bolivie et le Chili. Il s'agit de la plus rare des six espèces de flamants au monde et l'un des flamants les moins étudiés. Il existe peu d'informations sur son cycle annuel, notamment sur les zones humides fréquentées à différentes périodes de l'année, ce qui constitue un obstacle à l'élaboration d'un plan de conservation efficace pour ses populations. En 2020 et 2022, nous avons posé des émetteurs satellites GPS à quatre Flamants des Andes dans le nord-ouest de l'Argentine afin de suivre leurs déplacements tout au long de l'année et de fournir une première évaluation de leurs tendances de déplacement, dont la chronologie, le taux et les distances de déplacement entre les zones humides. Nous avons constaté des tendances de déplacement très variés d'un flamant à l'autre. Après la saison de nidification, qu'ils passent à haute altitude, certains flamants se sont déplacés vers le nord pour passer l'hiver dans les Andes centrales de Bolivie, tandis que d'autres se sont déplacés vers le sud pour passer l'hiver près du niveau de la mer dans les basses terres du centre de l'Argentine. Tous les flamants suivis se sont déplacés rapidement entre les zones humides, dont certaines étaient utilisées par plusieurs flamants. Un f...