Hydroelectric centrals’ impact on territorial sustainability: analysis in southern Colombia

Abstract

This study evaluates sustainability in the Huila Department in southern Colombia following the construction of two hydroelectric plants. This evaluation is based on the Sepúlveda (2008) sustainability analysis model, which is especially suited to Latin American rural territories. The importance of this evaluation of sustainability in the Huila region stems from the environmental crisis that, according to various regional stakeholders, has been caused by the construction of the two hydroelectric plants. The results of this investigation indicate that the sustainability of the region is at risk because of these hydroelectric projects.

Impactos ambientales asociados a las hidroeléctricas en Colombia

“…Hermosa (2018) analizó el impacto ambiental y socioeconómico generado por la hidroeléctrica El Quimbo sintetizándolo en tres aspectos: impacto ambiental originado por aguas contaminadas que disminuyeron la riqueza del río debido a la mortandad de peces en la represa, lo que puso en riesgo el equilibrio de los ecosistemas acuáticos y terrestres; impacto social representado en con ictos entre vecinos debido a la venta de los predios y al traslado hacia otros terrenos, así como la pérdida de espacios comunes y de lugares de recreación y esparcimiento; y el impacto económico evidenciado en factores económicos desfavorables como la pérdida de actividades de sustento [la pesca, la agricultura de sustento y pequeñas actividades agropecuarias] y el descenso de la actividad comercial. Muñoz (2018) y Ramírez & Muñoz (2020) estudiaron la in uencia de la construcción y operación de las centrales hidroeléctricas de Betania y El Quimbo sobre la sostenibilidad del departamento del Huila, concluyendo que Betania contribuyó, junto con la industria de extracción minera y los hidrocarburos, al Producto Interno Bruto [PIB] departamental; no obstante, el PIB departamental no ha sufrido incrementos signi cativos y presenta un patrón de estancamiento económico durante las últimas décadas. Asimismo, resaltan el dé cit ecológico de los municipios en la zona de in uencia de las hidroeléctricas, evidenciando que su presencia en el territorio huilense ha modi cado negativamente el paisaje.…”