Hypochondriasis by proxy in children: report of two cases

Abstract

ResumoObjetivo: Enfatizar aspectos importantes para o diagnóstico e manejo de pacientes com quadro de abuso infantil, relacionado à síndrome de Munchausen por procuração na sua variante, hipocondria por procuração.Método: Os autores descrevem dois casos acompanhados no Serviço de Pediatria de um hospital terciário de Salvador, Bahia, nos quais encontraram aspectos da história e do quadro clínico das crianças e no comportamento materno compatíveis com a síndrome de Munchausen por procuração (transtorno factício por procuração).Resultados: Nos dois casos apresentados observamos um padrão na história clínica, caracterizado por internamentos e/ou consultas médicas recorrentes nos últimos três anos, com resultados negativos. A ausência de resultados positivos não diminuiu a certeza dessas mães da patologia dos seus filhos (hipocondria por procuração), notando-se uma colaboração das crianças na incorporação do papel de doentes, o que dificultava sua adaptação escolar e social.Conclusões: O pediatra deve estar atento para o diagnóstico de Munchausen por procuração e da sua variante, hipocondria por procuração, naqueles casos de doenças inexplicáveis e recorrentes, melhora dos sintomas e sinais na ausência dos pais e avaliações diagnósticas com achados incongruentes. Na certeza do diagnósti-co, avaliar risco para a criança (mortalidade elevada nesses quadros) e sugerir acompanhamento psicoterápico para a mãe ou perpetrador.J. pediatr. (Rio J.). 1999; 75(5): 373-376: síndrome de Munchausen, hipocondriose. AbstractObjective: To emphasize important aspects for the diagnosis and approach of patients with history of child abuse, related with the Munchausen Syndrome by proxy, and its variant, Hypochondriases by proxy.Methods: The authors describe two cases followed in the Pediatric Service in a terciary hospital of Salvador, Bahia, in which they found aspects of the medical history and physical examination of these children and in the mothers' behavior compatible with Munchausen by proxy (Factitious disorder by proxy).Results: In the two cases presented, we observed a standard in the clinical history, described as recurrent inpatient and outpatient medical support, through the last three years, without the identification of abnormal results. These facts do not decreased the certainty of the mothers about their children's disease (hypochondriases by proxy). Furthermore we observed cooperation on the part of the children by incorporating the role of the sick one, which made their school and social adaptation more difficult.Conclusions: The pediatrician must be aware of the diagnosis of Munchausen Syndrome by Proxy and its variation, hypochondriases by proxy, in those cases of unsuitable and recurrent disease, lack of symptoms and signs in the absence of parents, and diagnostic methods with meaningless results. When absolutely certain about diagnosis, the physician must establish the risk for the child (increased mortality in these cases) and suggest psychotherapy for the mother or perpetrator. (Munchausen por procuração), ref...