El objetivo de este trabajo es abordar una parte de la historia del saneamiento en Rio Grande do Sul, enfatizando un conjunto de acciones gubernamentales dirigido al abastecimiento de agua durante el período imperial (1822-1889). El trabajo se enfoca en analizar la participación del gobierno en la creación de empresas privadas abastecedoras de agua en las ciudades de Porto Alegre, Rio Grande y Pelotas; servicio que involucró intereses públicos y privados, y que causó grandes cambios en las prácticas de uso del agua entre sus habitantes. El estudio se basa en la interpretación de diversas fuentes documentales: informes gubernamentales, estudios de ingeniería, materiales de prensa y documentos de las empresas de suministro de agua.