Immunologic Factors in Human Milk and Disease Prevention in the Preterm Infant

Abstract

Exposure to the immunologic factors found in maternal breast milk has been shown to compensate for the immature immune system that characterizes the preterm infant. Feeding preterm infants with human milk not only provides protection from disease pathogenesis and ensures an optimal source of nutrients in the short term, but it also helps to ensure the development of a healthy immune response in the long term. Here, we review the immunological significance and antiinflammatory effects of a selection of the bioactive molecules found in human milk and how they may differ under conditions of preterm birth. In addition, the role that human milk plays in the intestinal colonization of the preterm infant and why this is important to short- and long-term health outcomes are discussed.

Efectos de la administración de calostro orofaríngeo en recién nacidos prematuros sobre los niveles de inmunoglobulina A

“…La inmunidad innata tiene un papel principal durante los primeros días de vida del recién nacido, mientras el sistema inmune adaptativo se va desarrollando a través de la interacción del medio con la superficie de las mucosas (1). Este sistema inmunitario innato en los recién nacidos prematuros presenta un desarrollo inmaduro que se refleja en una inadecuada eliminación extracelular de la infección bacteriana y en un reclutamiento anormal de células inmunitarias en el lugar en el que se produce la infección o inflamación (19).…”

“…Este hecho implica un déficit temporal de la producción de IgAs. La absorción intestinal de la IgA se ha descrito como un hecho excepcional en el recién nacido prematuro, de forma que la mucosa intestinal en estos pacientes es altamente vulnerable a microorganismos patóge-nos (1). La IgA protege a la mucosa intestinal del recién nacido frente a microorganismos externos.…”

“…El recién nacido prematuro de muy bajo peso (RNMBP) es un neonato inmunológicamente inmaduro que además presenta una alteración de las barreras naturales de defensa frente a infecciones, tales como infecciones de la piel y del tracto intestinal (1). La mayor supervivencia de los niños prematuros en los últimos años gracias al desarrollo de la neonatología, en edades gestacionales y pesos cada vez menores, hace que estos pacientes tengan largos periodos de ingreso en las Unidades de Cuidados Neonatales.…”

Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics for the Prevention of Necrotizing Enterocolitis

“…Human breast milk contains Bifidobacteria and lactic-acid producing Lactobacillus species (31), bacteria that can dampen host proinflammatory immune responses, enhance gut epithelial barrier integrity, and promote the fermentation of dietary carbohydrates. In addition, human breast milk is rich with nutrients such as carbohydrates, proteins, and fats that are considered the optimal source of nutrition for newborns #6 mo of age (32).…”

“…These growth factors promote the functional maturation of the intestinal epithelium, regulate inflammatory responses, and enhance tissue healing in damaged cells (32). It is currently thought that intestinal barrier disruption, a cardinal feature triggering NEC, is a toll-like receptor (TLR) 4-dependent phenomenon (36,37).…”