Las primeras lecturas en clave feminista de la obra de Clarín, y en concreto de La Regenta, el texto más comentado, apuntan hacia explicaciones de carácter sociohistórico de la problemática del adulterio. Biruté Ciplijauskaité lo considera el primer síntoma de la ruptura del contrato matrimonial y de la desintegración de la familia. Por esa razón, "la mayor parte de las novelas 'burguesas' del siglo XIX se desenvuelven alrededor del tema de la familia imperfecta como contraste a la novela anterior" (1984: 43) 1 . Lou Charnon-Deutsch (1990) también observa en Clarín y en Galdós una intensa preocupación por la crisis de las dos instituciones burguesas básicas: el matrimonio y la familia. Para hacer frente a esta crisis, ambos defienden la educación de la mujer. Participan de la idea krausista de que una mujer educada puede cumplir mejor su papel dentro de la institución familiar, sobre todo en lo que se refiere a la educación de los hijos. Contribuyen así a reforzar la "ideología de la domesticidad", el modelo femenino del "ángel del hogar" (Aldaraca, 1992), que no es en realidad sino una estrategia de contención de las nacientes aspiraciones feministas. De ahí que en estos primigenios atisbos de crisis de la institución familiar Ciplijauskaité observe un hecho fundamental: las mujeres se van a rebelar no tanto contra el marido como contra la sociedad. El punto de partida de Ana Karenina, Madame Bovary y Ana Ozores es su deseo de evasión del aburrimiento, de la monotonía de la rutina diaria, de una existencia enjaulada sometida a reglas precisas (1984: 48). De hecho, Lisa Gerrard culpa a la misógina sociedad del XIX de la opresión de la mujer y de su destrucción. La Regenta es, en su opinión, a devasting picture of the devaluation and oppression of women (1987: 91), de la disintegration of an intelligent, sensitive woman in a misogynistic society (Ibid.: 95). Pero Gerrard va más allá y plantea incluso la identificación de Clarín con el personaje de Ana Ozores, his intuitive sympathy for a female character oppressed by sexist attitudes and institutions (Ibid.: 91). Según Gerrard, la opresiva vida provinciana que padece la Regenta la vivió también Clarín. Como Ana, Clarín es un artista al que la corrupción de la vida política e intelectual llega a desalentarle tanto que se plantea incluso el hecho de dejar de escribir. Por eso, Gerrard concluye que "In a novel concerned with the struggle between artist and society, Alas has rendered the artist's dilemma as a woman's persecution by sexist attitudes. Hence, the sympathetic rendering of her opression and the feminism that colors the confrontation between artist and society" (Ibid.: 96). En definitiva, no se trata sólo de demostrar la simpatía de Clarín hacia una mujer cuyas iniciativas son sistemáticamente frustradas por una sociedad misógina que condena su sexualidad y su inteligencia, ni se trata sólo de ver en Ana Ozores el alter ego de Clarín 2 , sino de convertir los conflictos femeninos en símbolo del enfrentamiento del artista con la sociedad, aspecto éste de gr...
