L'occupation du nord de la France (1914-1918) vue par les Britanniques

Abstract

Cet article examine la façon dont les Britanniques voyaient et comprenaient l’occupation du nord de la France pendant la Grande Guerre, au travers de la presse (notamment The Times ), les débats parlementaires et les documents du gouvernement. Il montre que la presse et le gouvernement étaient assez bien informés de ce qui se passait sur ce territoire. Les Britanniques s’inquiétaient de la souffrance des occupés français et belges – ils associaient et mélangeaient souvent ces deux occupations – mais ils en profitaient aussi pour mettre en avant le sort de ces populations qui pouvait conforter la présentation de la guerre comme une bataille de la « civilisation » contre la « barbarie » allemande. Les occupés étaient représentés comme patriotes, parfois résistants, et surtout victimes – ce dernier terme était même davantage utilisé au sujet des Britanniques en zone occupée. Après avoir éprouvé, pendant les hostilités et quelques temps après, un intérêt certain pour cet aspect de conflit, les Britanniques l’oublièrent vite.