Odile ValléeL'état de la Campagne du Sommet du microcrédit : décrire pour prescrire Le microcrédit est une pratique financière qui a émergé dans le courant des années 1970. D'abord l'oeuvre de petites structures disséminées dans le monde, ces méthodologies, originellement centrées sur le prêt de petites sommes d'argent, moyennant intérêts, à des populations pauvres en vue de la création d'une activité productive, se sont institutionnalisées (Ledgerwood, 1999 ; Armendariz et Morduch, 2005). La densification et la variété des acteurs et des services financiers proposés ont favorisé l'émergence du secteur d'activité de la micro-finance. Il compte plus de 94 millions de clients. Les 1 400 institutions de micro-finance recensées par le Mix Market, institut statistique de référence, présentent un encours de prêts de 78 milliards de dollars 1 . Cependant, la mécanique et l'efficacité des services financiers offerts, les pratiques des acteurs engagés -prestataires et clients -et les discours de justification formulés sont sujets à polémique. En effet, à l'apothéose constituée par l'attribution du Prix Nobel de la Paix en 2006 à l'économiste bangladais Muhammad Yunus, le réputé fondateur du microcrédit, et les emprunteuses de Grameen, sa banque dédiée à cette activité, ont succédé plusieurs crises. Les détracteurs dénoncent notamment les pratiques abusives de recouvrement des prêts, le surendettement d'emprunteurs et les entrées en bourses fructueuses d'institutions de micro-finance (Roodman, 2011). Ces problèmes reflètent le conflit entre deux vocations (Morduch, 2000 ;Johnson, 2009) qui traversent le secteur et organisent les pratiques et les discours de ses acteurs. La micro-finance n'est considérée, d'un côté, que comme un outil financier permettant l'inclusion financière de personnes défavorisées. De l'autre côté, elle doit permettre de lutter activement contre la pauvreté.La « Campagne du Sommet du microcrédit » (que nous désignerons parfois sous la forme abrégée « La Campagne ») a joué un rôle déterminant dans la défense de cette seconde perspective. L'expression « Campagne du Sommet du microcrédit » désigne à la fois une organisation et une stratégie d'action 1. Source (consulté le 7 mars 2017) ; les données sont de 2011.
