La région dite des Flavii Aurelii dans la catacombe de Domitille

Abstract

Philippe Pergola, La région dite des «Flavii Aurelii» dans la catacombe de Domitille : contribution à l'analyse de l'origine des grandes nécropoles souterraines de l'Antiquité tardive à Rome, p. 183-248. La région dite des Flavii Aurelii dans la catacombe de Domitille a été jusqu'ici considérée comme l'un des hypogées chrétiens les plus anciens de Rome (début du IIIe siècle ap. J.-C). L'étude topographique de cet ensemble, celle de l'épigraphie et des peintures, amènent à identifier deux hypogées distincts dénommés conventionnellement des Flavii Aurelii A et des Flavii Aurelii B. L'hypogée A, le plus important (environ 200 sépultures dans son état initial) est légèrement antérieur à l'hypogée B (une quinzaine de sépultures au moment de sa création). Une rencontre fortuite de deux de leurs galeries a entraîné rapidement leur fusion. Le niveau de l'hypogée B (plus élevé que celui de l'hypogée A) a été approfondi de 3,00 m environ au moment de cette fusion. La naissance et le développement primitif de ces deux hypogées semble se situer durant la seconde moitié du IIIe siècle ap. J.-C. Rien ne permet de déterminer de façon sûre l'appartenance religieuse des occupants des deux hypogées à cette époque, même si au IVe siècle ce réseau sera intégré à la grande catacombe communautaire telle qu'elle se présente aujourd'hui. Il est certain que les premiers utilisateurs de la nécropole appartiennent à un milieu peu aisé et à une communauté plutôt importante, en particulier pour l'hypogée A, dès sa création. L'étude de ces deux ensembles, celle en cours du reste de la catacombe (mais aussi l'analyse en cours d'autres cimetières souterrains romains) sont autant de pièces à verser au dossier complexe de l'origine des sépultures suburbaines de Rome durant l'antiquité tardive.