La Victoire de Samothrace, défaite de Philippe V

Abstract

Depuis sa découverte en 1863, la Victoire de Samothrace a vu sa chronologie osciller entre 323 et 31 av. J.-C., tandis que l’identité de son commanditaire était elle aussi débattue. L’analyse des données archéologiques et épigraphiques démontre qu’il s’agit d’une dédicace rhodienne, sans doute œuvre du sculpteur Pythokritos, actif entre ca 210 et ca 165 av. J.-C. La prise en compte du contexte historique et topographique conduit à penser que le monument a été élevé en 197 av. J.-C., au terme de la deuxième guerre de Macédoine, pour commémorer la défaite de Philippe V à la bataille de Chios, quatre ans plus tôt. La statue n’entretient pas de rapport étroit avec la frise extérieure du Grand Autel de Pergame. Le navire qui en forme le piédestal n’est ni une trihémiolie ni une tétrère, mais une pentère ; la déesse ne s’y pose pas, mais en décolle après son épiphanie.