Le concept de niche chez les Drosophiles

Abstract

Deux modèles de coévolution entre des insectes et leurs plantes hôtes, les Drosophiles des Ficus en Côte-d’Ivoire et les Drosophiles des cactus dans le désert de Sonora aux Etats-Unis, servent de base à la discussion du concept de niche. Le premier modèle est issu d’un écosystème de savanes tropicales, caractérisé par une grande richesse et une forte diversité des espèces entraînant des concentrations d’espèces et d’importants chevauchements de niches ; le second est issu d’un écosystème désertique caractérisé par une faible richesse et une faible diversité des espèces ne provoquant qu’un chevauchement limité des niches. La niche est conçue comme l’ensemble des pressions du milieu qui s’exercent sur le pool de gènes d’une population locale dans un habitat donné en limitant l’expression de ses potentialités à un moment précis.