Le corps de l’autre : de l’altérité à la ressemblance

Abstract

Martyr d'Anghiera est un Italien né à Arona, près de Milan, en 1457. En 1487, après dix ans passés dans les académies romaines, il saisit l'occasion qui lui est offerte de quitter l'Italie et accompagne en Espagne le comte de Tendilla, venu faire allégeance au pape au nom des futurs Rois Catholiques. Le comte, très proche d'Isabelle et Ferdinand, introduit immédiatement son protégé auprès des souverains : Pierre Martyr ne quittera plus les sphères du pouvoir puisqu'il sera entre autres précepteur des jeunes nobles de la cour, conseiller du roi, chapelain de la Reine 1 … Conscient du fait que l'Italie s'épuise en guerres intestines tandis que l'Espagne, qui s'unifie sous la direction des Rois Catholiques, est en passe de devenir l'État qui domine le monde, Pierre Martyr reste en Espagne et se fait spontanément, pour les grands personnages italiens, l'observateur et le chroniqueur de l'ascension espagnole et des événements qui la ponctuent : ces lettres sont regroupées dans l'Opus Epistolarum. Mais, parallèlement, Martyr est au premier rang pour assister à la découverte, puis à la conquête, du Nouveau Monde. D'abord pour de grands seigneurs, puis pour les papes, de sa propre initiative dans un premier temps, puis à leur demande, il devint le fidèle observateur de cet événement dans une oeuvre intitulée De Orbe Nouo Decades, ou De Orbe Nouo, Le Nouveau Monde. Le récit est constitué de lettres. Il est composé, suivant le modèle livien, de huit Décades, ce qui forme un ensemble conséquent de quatre-vingts longues lettres. Les décades II à VIII sont, à une exception près, adressées aux papes et furent rédigées entre 1511 et 1526, date de la mort de Martyr, c'est-à-dire que celui-ci en a écrit une tous les deux ans. La première décade a une histoire beaucoup plus complexe puisque la première lettre fut écrite en 1493, la deuxième en 1494, les sept suivantes en 1500 et la dernière en 1510 2. C'est précisément la durée qui sépare la première lettre