Le rôle de la relation conjugale dans l’abus et la négligence d’enfants : vers une étude écologique

Abstract

Le phénomène de Tabus et de la négligence d'enfants a toujours été répandu dans la société occidentale. Or, ce n'est que récemment que cliniciens et chercheurs se sont sérieusement penchés sur ces problèmes. Cet intérêt, sans cesse grandissant, a été suscité non seulement par le nombre impressionnant de cas signalés chaque année, mais encore par l'ampleur et la gravité des conséquences observables chez les enfants. Plusieurs professionnels intéresses par cette question ont proposé une multitude de facteurs étiologiques pour expliquer les abus et la négligence au sein d'une famille. Cependant, lorsque nous évaluons les modèles théoriques offerts (psychiatrique/psychologique, sociologique, systémique), il ressort que certains facteurs simples peuvent jouer un rôle important, comme par exemple l'histoire du développement des parents, la qualité de la relation conjugale, la relation parents-enfant, le stress et l'étendue du réseau social, mais aucun d'entre eux ne différencie parfaitement les familles abusives des familles non abusives. Il semble toutefois que ces différents facteurs explicatifs présenteraient une grande valeur s ' ils étaient considérés en interaction plutôt qu'individuellement. S'inspirant du cadre écologique de Bronfenbrenner (1977, 1979), Belsky (1980, 1984) ainsi que Cicchetti et Rizley (1981) ont d'ailleurs élaboré un modèle qui tient compte simultanément de tous ces facteurs et de leur interaction.The phenomenon of child abuse and neglect has always existed in Western society. Yet, it is only recently that clinicians and researchers have taken a serious look at these problems. This ever growing interest has come about from not only the stunning number of cases identified each year, but also by the extent and gravity of consequences observed among children. Several professionals interested by the issue have put forward a great number of etiological factors to try to explain abuse and neglect within the family unit. However, when assessing the proposed theoretical models (psychiatric/psychological, sociological, systemic), it appears that certain simple factors can play a large role, for instance the history behind parental development, the quality of marital relations, the child-parent relation, the stress and the extent of the social network, but none of these can clearly differentiate abusive families from non abusive families. It seems however that these different explicative factors would be even more valuable if they were considered in interaction rather than taken individually. Inspired by the ecological framework proposed by Bronfenbrenner (1977, 1979), Belsky (1980, 1984) as well as Cicchetti and Rizley (1981) have also developed a model that simultaneously takes into account all of these factors and their interaction