Archives de sciences sociales des religions, 177 (janvier-mars 2017), p 283-302 En 1626, Anne de Souvré, abbesse de Saint-Amand et de Préaux, écrit une courte lettre à la prieure du carmel de Rouen, accompagnant des reliques de saint Gérin :Madame, tres humble Salut en nre seigr, Je vous de mande pardon davoir sy lhontans manque amaquiter de la promesce que ie vous avois faite de vous en voier de nos sainte reliques qui sont tres asurer les exquirians sont sur chaque ossemens Nous vous suplirons madame que nous puissions avoirpart à vos sainctes prieres et que me croyes sans fin Votre trs humble seur trs affeccionnée voysine et servante en nre seigneur 1 Cet exemple met en scène deux membres importants de la vie religieuse rouennaise, au début du xvii e siècle Anne de Souvré, abbesse élue en 1620, réforme l'abbaye de Saint-Amand de Rouen, durement touchée par les troubles religieux de la fin du xvi e siècle, tout en accumulant un important trésor de reliques 2 Les carmélites, installées à Rouen depuis 1609, incarnent alors le renouveau monastique féminin dans la ville, soutenues par le clergé local et les élites parlementaires de la ville Différents liens ici se nouent Le premier est matériel : un couvent demande à un autre un fragment d'une relique désormais partagée Le second est spirituel : des dévotions communes peuvent se fixer autour du corps saint et les carmélites prient, comme l'a demandé l'abbesse, pour leurs consoeurs de Saint-Amand Le troisième est social Le don de relique est une relation entre deux milieux fermés car cloîtrés La correspondance sanctionne une bonne relation de voisinage, puisque les deux monastères ne sont distants que de quelques dizaines de mètres 1 Archives Départementales de la Seine-Maritime (désormais ADSM), 64H13, Reliques des carmélites de Rouen La lettre est signée « sr Anne Souvré, abaisse indigne » 2 L'abbaye amasse un trésor de près de 120 reliques tout au long du xvii e siècle Voir ADSM, 55H20 Nicolas Guyard Sanctifier le cloître Les dons de reliques aux carmélites de Lyon et Rouen à l'époque moderne
