Les sciences humaines et sociales en campagne : entre expertise et prophétie

Abstract

L’analyse des interventions des chercheurs et universitaires en sciences humaines et sociales dans la presse quotidienne nationale française durant les élections européennes de mai 2014 permet d’interroger à nouveaux frais le développement de « l’expertise » comme forme d’engagement des intellectuels dans l’espace public. On pourrait s’attendre à ce que les savants privilégient une telle forme d’engagement, mais le font-ils effectivement lorsqu’ils interviennent dans la presse généraliste nationale ? L’étude porte sur les articles qu’ils signent dans les journaux Le Monde, Libération et Le Figaro, qu’il s’agisse de tribunes, d’interviews ou encore de chroniques et d’articles d’analyse. En faisant une étude à la fois qualitative et quantitative du contenu de ces différentes productions, on révèle un ancrage des discours dans les disciplines d’appartenance des auteurs, mais également, et en particulier après les résultats de l’élection, une propension au prophétisme. Laissant peu d’espace à l’administration de la preuve, la légitimité de l’article de journal repose pourtant sur les compétences expertes arborées par son auteur et collectivement garanties par la catégorie professionnelle des chercheurs ; dans ce cadre contraint, les usages individuels de ce capital collectif exposent du même coup au risque de son instrumentalisation et/ou de sa dévalorisation.