Los discípulos de Mutis y la Ilustración en la Nueva Granada: la educación, la historia y la literatura

Abstract

Don José Celestino Mutis, médico, naturalista y educador, oriundo del puedo de Cádiz, llegó al Virreinato de la Nueva Granada en 1760 como médico personal del virrey Pedro Messia de la Cerda. Su arribo coincidió con el comienzo de un período de cambio en la historia cultural del reino. Las reformas progresistas en las universidades coloniales, el estimulo al estudio científico, los nuevos rumbos en el pensamiento filosófico y político, y la formación de una sociedad ilustrada fueron los aportes de don José al patrimonio cultural de la Nueva Granada. Los resultados de su actividad en el Virreinato fueron manifestaciones de ese período de la historia que se ha denominado la Ilustración.Antes del arribo de Mutis, en las universidades más importantes de Bogotá, San Bartolomé y el Rosario, sólo se enseñaban matemáticas elementales. El rector del Rosario, José Joaquín de León y Herrera, insistió en que Mutis regentara la primera cátedra de matemáticas avanzadas que se dictara en esa institución y en todo el virreinato. En su discurso con motivo de la inauguración de la nueva cátedra, pronunciado el 13 de marzo de 1762, insistió en la importancia de las matemáticas y estimuló a los estudiantes del Rosario, y en general a los ciudadanos de la Nueva Granada, a que aceptaran las doctrinas de la nueva filosofía: las ideas científicas y filosóficas de la Ilustración europea, representadas por Newton, Buffon, Jovellanos, Feijoo y los enciclopedistas. En diversas ocasiones las conferencias de Mutis en el Rosario y sus presentaciones públicas en defensa de las ideologías de la Nueva Filosofía motivaron planes para la reforma educativa. Su influencia fue útil para la elaboración de propuestas como las de Moreno y Escandón en 1768 y en 1774, o las del virrey Caballero y Góngora en 1787. La ruptura con el escolasticismo medieval en las universidades, en particular en el campo de la ciencia de la adición y de otros cursos pertinentes del currículo, dieron a Mutis los colaboradores que necesitada para el éxito de la Expedición Botánica. Ya desde 1763, Mutis había concebido este proyecto, y había comunicado la idea a Carlos III; empero, nada se obtuvo de esta correspondencia. El amigo y patrocinador de Mutis, el virrey Caballero y Góngora, suministró los fondos para la formación de la expedición en abril de 1783, la cual no se limitó al estudio de la botánica; con el tiempo llegó a cubrir muchas áreas científicas de estudio, con lo que Mutis y sus discípulos contribuyeron al progreso cultural del Virreinato. A partir de sus clases en el Rosario y de los estudios de la Expedición Botánica, Mutis formó un grupo de discípulos que hicieron avanzar el movimiento de la reforma educativa y la difusión de la Nueva Filosofía. Un decenio después de la formación de la Expedición Botánica esta joven generación de criollos se comprometería por completo en la actividad revolucionaria que culminaría en el movimiento de la independencia de 1810. En buena parte, esta actividad fue planeada y coordinada por las sociedades literarias construidas por l...

Algunos aspectos relacionados con José Celestino Mutis y la medicina

“…Mutis señalaba también que el hecho de no aceptar la Cátedra de Medicina obedecía, entre otras cosas, a su profundo interés por la historia natural. Sin embargo, prepararía a un discípulo en privado, Miguel de Isla, quien más tarde sería el profesor de Cátedra Prima en el momento de la restauración de los estudios médicos [7]. En 1784, Mutis fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de Estocolmo, correspondiente del Real Jardín Botánico de Madrid y miembro de la Real Academia de Medicina.…”