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Title: Competitive intelligence in Spain: a survey of its use by Spanish exporters
Abstract: This article analyses the results of a survey among Spanish exporters, and the experiences of four organisations implementing a formal competitive intelligence programme. The research confirms that a formal approach to competitive intelligence, rather than informal or discontinuous approaches, gives businesses of all sizes competitive advantage, and justifies the value of its implementation by Spanish exporters. However, competitive intelligence as a business discipline remains largely unknown and misunderstood inIntroducción El trabajo aquí presentado forma parte de un estudio más amplio titulado "Competitive intelligence in Spain: an investigation into current practices and future possibilities", realizado como parte de un programa MBA (master of business administration) en el Henley Management College. La hipótesis de partida consistía en probar si un proceso formal de recogida, análisis y diseminación de información sobre la competencia puede optimizar el proceso interno de toma de decisiones a través de un mejor entendimiento del entorno competitivo.El estudio ha sido motivado por la necesidad de comprender los esfuerzos de las empresas exportadoras por transformar una enorme cantidad de información sobre su entorno en inteligencia susceptible de ser aprovechada de forma eficaz en los mercados internacionales. En un mundo donde la competencia aumenta de forma continua, la gestión eficaz de la información sobre la competencia es una herramienta de gran valor para la dirección de la compañía. Muchos autores se han referido a la importancia de su utilización estraté-gica, incluso desde estas páginas (ver EPI, v. 10, n. 5) se han tratado recientemente diversos aspectos de lo que comúnmente se denomina inteligencia competitiva (ic).Un sistema, función o programa formal de ic es un proceso estructurado y sistemático de obtención, aná-lisis, difusión y protección de la información sobre el entorno competitivo. Puede estar centralizado en una unidad o persona, o descentralizado en varias áreas de la empresa, pero siempre conlleva una coordinación. Los sistemas formales se diferencian de las actividades informales de seguimiento del entorno en que éstas,