Managing Asbestos Waste Using Technological Alternatives to Approved Deep Burial Landfill Methods: An Australian Perspective

Abstract

Given Australia’s significant and aged asbestos legacy, the long-term sustainability of effective and accessible asbestos waste management is a national priority of Australia’s Asbestos National Strategic Plan. The current policy for managing hazardous asbestos waste is via deep burial in landfill. Technological alternatives to approved deep burial landfill methods exist and could be considered innovative and sustainable additional options for managing asbestos waste, where these are proven viable, and where appropriate policy and regulatory changes are implemented. We present a summary of alternative asbestos waste management technologies and discuss issues influencing their potential application in the Australian context. Increasing the options for asbestos waste management in Australia may additionally facilitate the safe, planned removal of asbestos-containing materials (ACMs) from the built environment. Altogether, this will reduce the potential for exposure to asbestos fibres and work towards eliminating asbestos-related disease in Australia, therefore contributing towards achieving the overarching aim of Australia’s Asbestos National Strategic Plan.

El amianto como residuo en España

“…Las tecnologías de valorización de asbestos están en continua innovación. Khatib et al (2023) comentan algunas, como la vitrificación por plasma a muy alta temperatura (entre 1400 y 1600 ºC) donde se produce un proceso de fusión que da como resultado un material inerte (Cofalit). Otra técnica emergente (en corriente desarrollo en Países Bajos) es la basada en un pretratamiento mecánico seguido de la adición de agua y calor para crear una especie de pasta (slurry), que se somete a un proceso de alcalinización.…”

“…Otra técnica emergente (en corriente desarrollo en Países Bajos) es la basada en un pretratamiento mecánico seguido de la adición de agua y calor para crear una especie de pasta (slurry), que se somete a un proceso de alcalinización. Khatib et al (2023), existen otras técnicas, además de las termoquímicas para valorizar el amianto. Entre ellas están las mecánicas, que afectan a las propiedades físicas y químicas del amianto usando energía cinética.…”

“…En relación con estas últimas, es decir, con la remediación biológica, y como explican Khatib et al (2023), los microorganismos como los hongos y las bacterias, e incluso las plantas pueden desencadenar la degradación de las fibras de amianto accediendo a vías biológicas que actúan como agentes quelantes de iones metálicos (p. ej., hierro y magnesio) de la estructura mineral del asbesto para su propio uso nutricional, y así reducir el potencial cancerígeno de las fibras de amianto.…”

“…Es de destacar, finalmente, que algunas legislaciones nacionales no contemplan ningún tipo de valorización, y solo existe la opción de depósito en vertedero. Tal es el caso de, por ejemplo, Australia (Khatib et al, 2023).…”

“…De este modo, es imperativo realizar una correcta gestión de este material tóxico. De hecho, en países como Australia, el amianto representa en peso el segundo residuo peligroso (con 6.4 millones de toneladas que están todavía hoy sin gestionar), siendo el total de estos el 10% de los residuos totales en volumen (Khatib et al, 2023). En la Unión Europea, se estimó en 2005 que había más de 220 millones de edificaciones con amianto (European Comission, 2022).…”