RESUMO: Após a revolução industrial de 1760, houve grande demanda de energia elétrica para manutenção das máquinas e continuidade ao crescimento industrial. Devido ao aumento da demanda, novas fontes foram criadas visando suprir a exigência do mercado, entretanto muitas dessas fontes são consideradas altamente poluentes, degradando o meio ambiente. Recentemente, fontes de energia renováveis têm sido estudadas para o processo de geração de energia elétrica, visando a preservação do meio ambiente, suprindo a demanda em virtude do crescimento econômico. Entre tantas estudadas, a fonte de energia solar é vista como grande potencial, sendo inesgotável e limpa, baseada na produção de energia por meio térmico. Assim, os aquecedores solares surgiram em substituição aos chuveiros elétricos, vilões do consumo de energia residencial. Entretanto, devido ao alto custo de aquisição, aquecedores alternativos têm sido construídos a partir de materiais reutilizáveis, obtendo a mesma eficiência térmica do aquecedor convencional, porém com valor de custo baixo, acessível a pessoas de baixa renda. Dessa forma, buscou avaliar a eficiência térmica do aquecedor de baixo custo em relação ao conforto térmico comparado ao aquecedor convencional, aferindo uma média de 10ºC abaixo do aquecedor convencional, levando em consideração seu baixo valor de construção e instalação.
Palavras-chaves:Rendimento, irradiação solar, viabilidade econômica, sustentabilidade.ABSTRACT: After the industrial revolution of 1760, there was a great demand for electric energy to keep the machines in operation and to continue industrial growth. Due to the demand for electric energy, new sources of energy were created aiming to supply the market demand, however many of these sources are considered highly polluting, degrading the environment. Recently, renewable energy sources have been studied for the process of electric power generation, aiming at the preservation of the environment, supplying any demand due to economic growth. Among so many studied, Solar energy is great potential source, being inexhaustible and clean, in which the principle is based on the production of energy by means of thermal. Thus, solar heaters have appeared in substitution of electric showers, great villain of the residential energy consumption, however due to the high cost of acquisition, alternative heaters have been constructed from reusable materials, obtaining the same thermal efficiency of the conventional heater, but with low cost value, being accessible and to low-income people.