Maupertuis et la science de la musique

Abstract

Le premier mémoire académique de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759), intitulé Sur la forme des instruments de musique (1724), a été souvent négligé par les historiens. Cela est d’autant plus étonnant si l’on considère les difficultés évidentes qu’il pose d’un point de vue à la fois historique et théorique. Pour essayer de résoudre ces problèmes d’interprétation, dans la présente contribution nous avons approfondi les étapes principales de la première formation intellectuelle de Maupertuis, aussi bien que les sources possibles de quelques-unes de ses doctrines. Nous sommes bien conscients que cette opération ne nous livrera rien d’absolument certain. Dans le pire des cas, toutefois, nous aurons esquissé un cadre historico-philosophique à l’intérieur duquel le savant malouin a débuté sa carrière : une préhistoire de l’activité savante de Maupertuis qui, à ce jour, reste encore largement inexplorée.