Measuring Sustainability in a Mass Tourist Destination: Pressures, Perceptions and Policy Responses in Torrevieja, Spain

Abstract

The debate on sustainable tourism development usually focuses on small-scale tourism practices, such as rural tourism or ecotourism, inappropriately referred to as "alternative" tourism judging by the problems they start to create. Mature destinations in the Mediterranean are a classic example of inappropriate environmental practices and of disregard for the principles of sustainability, which had been present in scientific discourse long before the 1992 Rio Summit. However, the restructuring processes in traditional destinations lead to a more complex reality in which sustainability has become an inescapable reference, both as a competitiveness factor and as a growing social demand. This paper uses an operative definition of sustainable tourism development that makes possible the effective application of its principles. From this basis, a system of sustainability indicators is developed that can be applied to Torrevieja, a Spanish Mediterranean destination that is notable for the size of its tourism industry and for its supply of holiday homes. The territorial and socio-economic transformations that have resulted from Torrevieja´s tourism development, along with the new local policies in response to these transformations, highlight both the contradictions and the chances of reconciling economic growth with sustainable development.

La clave es el paisaje. Explorando alternativas al turismo de masas

“…Se quiere, en todo caso, hacer evidente el hecho de que una propuesta como la del Vivood, que sitúa en el centro de su atractivo la tranquilidad y la exclusividad (por cierto, no admite niños) en un entorno de gran riqueza ecológica y valor paisajístico sobre el que se pretende una intervención mínima, se halla en las antípodas del modelo turístico masivo especializado en el residencialismo que predomina en la provincia de Alicante (Huete, 2009;Huete, 2016;Mantecón, 2008;Vera, 1987;Vera, 2005), cuyos rasgos definitorios, estudiados ya en profundidad, aluden a los graves impactos sobre el medio ambiente y a la desarticulación de la planificación territorial (Capdepón, 2016;Membrado Tena, 2011;Vera, 2005;Vera Rebollo e Ivars Baidal, 2003), a la proliferación de procesos de fragmentación social y de estrategias residenciales en las que se confunden los límites entre la migración y el turismo, con los consiguientes problemas que ello supone para la gestión municipal (Huete y Mantecón, 2010;Huete y Mantecón, 2011;Huete y Mantecón, 2012;Huete y Mantecón, 2013;Membrado Tena, 2015), a la producción de lógicas en virtud de las cuales los municipios se estructuran económicamente en torno a la masiva construcción de viviendas publicitadas inicialmente como de uso turístico, impulsando dinámicas poco rentables para las sociedades locales en el medio y largo plazo (Perles Ribes, Ramón Rodríguez, Sevilla Jiménez y Moreno Izquierdo, 2016), a lo que habría que añadir la característica que quizá le concede una fisonomía más distintiva: el marcado desequilibrio existente entre, por un lado, la oferta reglada de alojamiento -vinculada sobre todo a hoteles y apartamentos registrados para su uso turístico-y, por otro, la oferta muy superior de alojamiento no reglado -ligada a viviendas particulares integradas en una economía inmobiliaria informal-.…”

Turismo, cambio climático y agua: escenarios de adaptación en la costa mediterránea española

“…que se han aplicado a destinos piloto concretos (Vera e Ivars, 2004) ilustran esta dinámica de crecimiento y los impactos consiguientes, entre los que figuran la recogida de basuras o el consumo de agua y energía. De este modo, las políticas locales han tratado de minimizar el progresivo deterioro medioambiental causado por este modelo, a través de la puesta en marcha de acciones concretas, con algún éxito esporádico o puntual, pero quedando siempre lejos de obtener los resultados globales que se esperaban (Vera e Ivars, 2004;Burriel, 2009). …”

Second homes planning, policy and governance

“…Often such relationships are expressed in different understandings of how a location should be developed or used given different perceptions and understandings of place (Asgary, Rezvani, & Mehregan, 2011;Farstad & Rye, 2013;Fountain & Hall, 2002;Kaltenborn, Andersen, Nellemann, Bjerke, & Thrane, 2008;Rye & Gunnerud Berg, 2011;Selwood & May, 2001;Tuulentie & Meriruoho, 2008). Concerns over large temporary populations are also reflected in much of the writing on the environmental impacts of second homes (Morris & Dickinson, 1987;Sargent & Berke, 1979), together with potential effects on amenity values (Juvik, Juvik, & Hamilton, 1992;Kondo, Rivera, & Rullman, 2012;Vera Rebollo & Ivars Baidal, 2003). Indeed, there is a growing interest in the environmental dimensions of second homes (Andersen, Christensen, Jensen, Kofoed, & Morthorst, 2008;Goble, Lewis, Hill, & Phillips, 2014;Hao, Long, & Hoggard, 2014;Huhtala & Lankia, 2012;Jeong, García-Moruno, Hernández-Blanco, & Jaraíz-Cabanillas, 2014;Lanza & Randazzo, 2013;Long & Hoogendoorn, 2013), which also has significant planning impact as a result of debates over the split of the costs of infrastructure provision between permanent and non-permanent provision (Grahn-Voorneveld, 2012) and implementation of planning law (Persson, 2014).…”