AGRADECIMENTOSAgradeço primeiramente a toda minha família, por todo o amor e apoio incondicional em todos os momentos da minha vida.Agradeço especialmente ao professor Dr. Jorge Andrey Wilhelms Gut, meu orientador, por todos os valiosos ensinamentos, seu otimismo, dedicação e paciência. Muito obrigada!! À professora Dra. Carmen Cecília Tadini pelas importantes contribuições no desenvolvimento da pesquisa.A todo o pessoal do LEA -Laboratório de Engenharia de Alimentos da USPViviane, Cinthia, Nathalia, Vanessa, Eduardo, Tatiana Matuda, Diana, Helena, Anita e Ivan pela acolhida, por toda a colaboração prestada e os bons momentos compartilhados no transcurso deste tempo.A meus queridos amigos Manuel, Litzy, Edwin, Tatiana Tribess, e Yoel, pelo carinho, incentivo e amizade.À FAPESP pelo auxilio financeiro ao projeto e CAPES pela bolsa concedida.A todos que direta ou indiretamente colaboraram na execução deste trabalho, meus sinceros agradecimentos. i RESUMO É apresentado um estudo de distribuição do tempo de residência nas etapas de um processo de pasteurização contínuo por trocador de calor a placas (aquecimento, resfriamento, regeneração e retenção). Para o estudo experimental, foi adotada a técnica condutimétrica usando cloreto de sódio em solução aquosa como traçador.Foram verificadas as influências da vazão, da configuração do trocador de calor a placas (número de passes para o arranjo em série) e do tipo de tubo de retenção (tubo em "S" e tubo helicoidal). Modelos de distribuição foram usados para representar o comportamento experimental (dispersão axial, tanques em série, laminar modificado, combinado PFR+CSTR). Este estudo foi aplicado para as condições de pasteurização HTST de leite, visando a futura implementação de uma modelagem matemática rigorosa do processo, para otimização do projeto e operação do processo.Palavras-chave: Distribuição de tempo de residência. Pasteurização contínua.Trocador de calor a placas. Modelagem matemática.ii ABSTRACT It is presented a study of residence time distribution in the steps of a process of continuous pasteurization by plate heat exchanger (heating, cooling, regeneration and holding). For the experimental study, it was adopted a conductimetric technique using sodium chloride in aqueous solution as a tracer. It was also studied the influence of the flow rate, the configuration of the plate heat exchanger (number of passes in series arrangement) and the type of holding tube ("S"-shaped tube and helicoidal tube). Distribution models were used for representing the experimental behavior (axial dispersion, tank in series, modified laminar, combined PFR+CSTR).This study was applied for the conditions of HTST pasteurization of milk, targeting the future implementation of a rigorous mathematical modeling of the process, which can be applied for the process operation and optimization of the project design.