More like a donor or more like a father? Gay men’s concepts of relatedness to children

Abstract

Lesbian mothers internationally have negotiated informal donor insemination arrangements with gay men since the earliest days of planned lesbian parenthood. In recent years, the relational status to children of these men has been subject to increasing legal and research scrutiny. In this article, based on interviews with Australian gay men, the various meanings of biological relatedness to children are explored from the men’s perspective. Of particular interest is the difference between a ‘donor’ and a ‘father’ for the men, and the extent of their complicity with patriarchal discourses about fatherhood. I argue that, on one level, it is important to distinguish between patriarchal concepts of relatedness that connote entitlement to authority, proprietoriality or legal rights over children, and the various other dimensions of affinity men revealed, including that predicated on biological relatedness. Men’s stories often indicated a strong sense of connection to children in the absence of a sense of parental entitlement. I also explore some slippage between ‘proprietorial’ and ‘connected’ concepts of relatedness which potentially have negative as well as positive implications for relationships with children growing up in lesbian-parented families and their mothers.

Pride and Prejudice : Lesbian Families in Contemporary Sweden

“…While some children talk about this person as a man or a guy, others say seed-daddy or daddy. Previous studies have shown that a sharp distinction between fathers and donors is not always applicable, neither for the donors/fathers (Dempsey, 2012) nor for the children (Goldberg & Allen, 2013a;Vanfraussen et al, 2001). My denomination is therefore a simplification of a more complex issue, which suits the adult research discourse.…”

« J’ai aidé deux femmes à fonder leur famille » : le don de gamètes entre particuliers en contexte québécois

“…Néanmoins, ces recherches apportent un éclairage important sur la conception assistée à l'aide d'un tiers alors que très peu de recherches ont documenté le point de vue d'hommes qui agissent comme donneurs de sperme (Dempsey, 2012 ;Riggs, 2008), la plupart se centrant plutôt sur les représentations qu'en ont les personnes bénéficiaires de leurs dons (Goldberg et Allen, 2009 ;Kelly, 2009 ;Ryan-Flood, 2005 ;Svab, 2007). Malgré le contexte spécifique relié aux dons entre particuliers qu'autorise la Loi instituant l'union civile et établissant de nouvelles règles de filiation, ces deux recherches sont, à notre connaissance, les seules qui se soient penchées sur le sujet au Québec.…”

“…Cela est d'autant plus important que les divergences de points de vue, nous le savons, exacerbent l'apparition de conflits entre les prota-I. Côté, K. Lavoie et F. de Montigny, « J'ai aidé deux femmes à fonder leur famille » : le don de gamètes entre particuliers en contexte québécois, Enfances Familles Générations, no 23, 2015, p. 127-147. www.efg.inrs.ca/index.php/ EFG/article/view/441 141 gonistes (Dempsey, 2012), ou encore peuvent être à la source d'une certaine détresse psychologique chez un donneur dont le rôle auprès des enfants ne convient pas à ses aspirations de départ (Riggs, 2008). Conformément à l'entente de départ et au regard de la trajectoire familiale, la propension des donneurs à se référer à l'unité parentale des mères pour la prise de décision concernant les enfants inhibe l'émergence de tensions ou de conflits entre les adultes.…”

“…Comme d'autres donneurs l'ont dit avant eux (Dempsey, 2012) (2008), puis reprise par Nordqvist (2014) reconnaît le fait que l'on puisse se sentir lié à quelqu'un, même si cette relation ne s'appuie sur aucune reconnaissance légale ou sociale. À cet effet, il est juste de penser que la projection dans l'avenir de nos participants témoigne de cette dimension éthérée de la parenté, puisque tous sont prêts à accueillir éventuellement les sollicitations de l'enfant, si ce n'est pour entretenir une relation plus continue avec lui, du moins pour l'aider à répondre aux questions qu'il se pose concernant ses origines.…”

Genre, parenté et techniques de reproduction assistée : bilan et perspectives après 30 ans de recherche

“…Elle insiste en particulier sur les hésitations des acteurs quant au statut de ce tiers de procréation : tantôt est-on tenté de voir en lui davantage qu'un simple pourvoyeur de matériel génétique, tantôt adhère-t-on à la nécessité de ne pas en faire une figure parentale concurrentielle dans un contexte social où l'exclusivité reste une des marques du lien entre parent et enfant. Bien que certaines sociologues aient commencé à examiner les diverses implications du recours à un donneur connu (Ryan-Flood, 2009;Dempsey, 2012), il reste encore de nombreuses pistes de recherche à approfondir en la matière.…”