RESUMO Objetivo: descrever a inserção de oficiais enfermeiras no Hospital Naval Marcílio Dias e analisar as estratégias empreendidas para o reconhecimento de seu capital militar e profissional. Método: estudo histórico-social, cujas fontes foram documentos escritos e entrevistas com enfermeiras da primeira turma, períodoque 1981-1984. Os dados foram organizados, classificados e analisados conforme o método histórico, à luz dos conceitos de habitus e campo, de Pierre Bourdieu. Aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Escola Anna Nery, com protocolo nº 105/2009. Resultados: evidenciou-se que a presença inédita de oficiais enfermeiras em hospital militar ensejou a reclassificação das posições de poder, uma vez que estas enfermeiras militares substituíram as civis no comando da enfermagem. Conclusão: a entrada de mulheres em um espaço masculino reafirmou as relações de desigualdade, mediante a violência simbólica legitimada pelos diferentes capitais, o que ensejou lutas simbólicas entre as oficiais enfermeiras e os demais agentes pelo reconhecimento profissional. Palavras chave: Enfermagem; história da enfermagem; enfermagem militar; pesquisa.