A Atenção Básica é o conjunto de ações de saúde individuais, familiares e coletivas que envolvem promoção, prevenção, proteção, diagnóstico, tratamento, reabilitação, redução de danos, cuidados paliativos e vigilância em saúde. Todas essas práticas precisam de uma gestão realizada com qualidade, o que implica na melhora dos serviços prestados. Os principais responsáveis pela organização dos processos que ocorrem nos serviços de saúde, bem como da sua organização dentro da rede, são os profissionais gestores e, levando-se em consideração as complexidades encontradas dentro destes serviços, os mesmos necessitam ter ou se apropriar de uma série de competências que os farão desempenhar seu papel profissional. O presente artigo tem como objetivo identificar as competências essenciais para o exercício da gestão em saúde com enfoque na Atenção Básica. Para o exercício das atribuições gerenciais, infere-se a necessidade da qualificação do trabalhador para tal cargo, sendo imprescindível o debate acerca das competências essenciais para o desempenho do gestor. Este é um estudo de revisão bibliográfica sistemática integrativa, com abordagem predominantemente qualitativa e descritiva. A partir dos descritores, foram encontrados 4.077 artigos, distribuídos nas bases SCIELO, BVS e CAPES. Após os filtros de inclusão e exclusão, leitura de títulos, resumo e texto completo, 8 pesquisas foram incluídas nesta revisão. Foi observado o papel do enfermeiro gestor como centro dos estudos de competências na Atenção Básica. Apesar das possíveis limitações de formação destes profissionais, os mesmos também possuem competências fundamentais para a manutenção e melhoramento dos serviços deste nível de atenção, em especial, de Unidades Básicas de Saúde (UBS). Os estudos realizados são, em sua maioria, de abordagem qualitativa com o uso de entrevistas semi-estruturadas, realizadas nas regiões Sul e Sudeste do Brasil, nos serviços de UBS e com amostras de gestores enfermeiros na maior parte dos casos. As principais competências identificadas foram liderança, trabalho em equipe e planejamento. Por outro lado, segundo os estudos, as competências cujo desenvolvimento mais se faz necessário são as de planejamento e autonomia.