Particularly pure NzO-purged papain solutions (2 x M; pH 6.8) were irradiated at 0 "C for different times with 60Co y-rays, in the presence of 10-30 mM solutions of acetate, isobutanol, and thiocyanate. In comparison to OH radicals, these solute radicals substantially enhanced papain inactivation. Calculated inactivation probabilities per papain-radical reaction (i.e. 0.43 for OH and 1 . OO for solute radicals) support this finding.In sit11 protection of both Nz-purged and N2O saturated papain solutions by cysteine was found to occur only at cysteine: papain molar ratios above 15: 1, while below this ratio substantial sensitization occurred, reaching a maximum at a 2:l ratio. This enhanced inactivation of papain at low cysteine concentrations is primarily repairable in nature, and probably due to CysS. attack on papain's active site sulfhydryl. Only at relatively high cysteine:papain ratios (>30) can protection be ascribed simply to radical scavenging.Des solutions particulierement pures de papaine, libCrees de NzO, (2 x M; pH 6.8) furent irradiCes a 0 "C pendant des temps variables avec des ray,ons-y 60Co, en presence de solutions 10-30 mM d'acCtate, d'isobutanol, et de thiocyanate. En comparaison des radicaux OH, ces radicaux dissous favorisent d e manitre significative l'inactivation de la papaine. Les probabilitts calculees d'inactivation par reaction radical-papaine (i.e. 0.43 pour OH et 1 . OO pour radicaux dissous) sont en accord avec les rksultats trouvCs. La protection in sit11 des solutions de papaine, IibCrCes en N2 et saturCes en N20, par la cysteine n'est seulement valable que pour un rapport molaire cyst6ine:papaine supCrieure a 15: 1 alors qu'en-dessous de ce rapport une sensibilisation non-nCgligeable se produit et atteint un maximum pour un rapport 2: 1. Cette inactivation favorisCe de la papaine B des concentrations faibles en cystkine est principalement reparable dans la nature et semble causte par I'attaque du CysS. sur la fonction sulphydryle composant le site actif de la papaine. On ne peut avoir une protection assimilable au trappage radicalaire par la cystCinr qu'a des rapports relativement ClevCs cyst6ine:papaine (>30).