Ordinary cities: between modernity and development

Abstract

Todas as cidades são comuns, complexas e div ersas. Este é o argumento que J ennifer Robinson constrói ao longo de seu livro, apontando questões com vistas à r enovação da teoria urbana. A crítica central de seu trabalho se orienta para um cor te criado pelos estudos urbanos com a divisão das cidades em termos de um grupo, pertencente ao P rimeiro Mundo, cidadessede da inovação e de iniciativ as modernizantes, e um outro grupo dentro de um quadr o de desenvolvimento, no qual estariam destinadas à comparação (e, se possível, à reação), em busca de se tornarem modernas em algum nível.A visão de um mundo urbano hierarquizado pró-pria dessa postura teórica estaria impedindo o campo dos estudos urbanos de r econhecer inovação e criação em cidades antecipadamente enquadradas na tradição ou em situações de atraso . A consequência dessa percepção ainda colonialista, segundo R obinson, seria a aceitação de que o mundo desenvolvido possui a capacidade de criação, enquanto ao outro mundo restaria a de imitação.Mais do que criar categorias de cidades per tencentes ao Ocidente, ao Terceiro Mundo, da África, da América do S ul, pós-socialistas ou hierar quias como desenvolvidas ou em desenv olvimento, mundiais ou globais, a autora nos acena com um univ erso de cidades diversas, dinâmicas e passíveis de vida econômica e social. Além disso, ao negar que somente algumas cidades sejam capazes de gerar iniciativas no campo do urbanismo, essa abordagem busca encontrar um mundo de formas urbanas ou urbanizações fr uto da criatividade e inventividade dos habitantes. Sua argumentação é construída na medida em que coloca em evidên-cia cidades como Rio de J aneiro, Joanesburgo, Lusaka e Kuala L umpur, com o objetiv o de traz er situações que exemplifiquem um mundo de cidades comuns. O primeiro movimento necessário para Robinson seria reinterpretar modernismo e modernidade, e reconhecê-los como possív eis manifestações em qualquer cidade, nas "ordinary cities", que dão título a seu livr o. Se ser moderno é ser contemporâneo, aderir à mudança e ao dinamismo é uma condição pr esente em qualquer sociedade em transformação.A sua argumentação é construída a partir de dois eixos (modernidade e desenv olvimento), por per cebê-los como conceitos que dividem a abordagem usual da teoria urbana em Ocidente e outras cidades. Para a autora, modernidade, amplamente definida no início do século XX, seria a autocaracterização do O cidente, colocando-se em relação aos "outros" e aos "outros lugares". São esses conceitos que atribuiriam dinamismo e inovação, isto é, modernidade a algumas cidades, enquanto imporiam às demais uma busca por modernização, através de iniciativ as de desenv olvimento para alcançá-las. Segundo Robinson, essas noções têm sido centrais na análise da vida urbana, e unidas, trabalham no sentido de limitar tanto as imagens da vida nas cidades quanto as práticas de planejamento possív eis.Na sociologia urbana do início do século XX, continua a autora, estev e presente a noção de modernidade através de autores-chave para a teoria urban...