Partial harvests in the boreal forest: response of the understory vegetation five years after harvest

Abstract

In the eastern boreal forest of Canada long fire cycles allow for a significant portion of stands to become old growth. These old-growth boreal forest stands are subjected to secondary disturbances that create uneven structure, which supports a variety of types of organisms. In order to maintain the proportion of stands with uneven structure on the landscape, partial cuts have been suggested as a management technique that could create or maintain these uneven structures. This study compares the effects of partial and low-retention harvests and un-harvested control on understory plants in four sites five years after harvest. The relative abundance of species was examined by a habitat group. While richness did not vary among treatments, increasing severity of harvest favoured pioneer species that prefer disturbed mineral soil and high light levels. Sites with thicker organic layers that were harvested in the winter were significantly less impacted by both partial and lowretention harvest. Canopy opening alone had little impact in the three most northern sites. As old-growth black spruce forests are open by nature, this suggests that soil perturbation is a bigger driver of community change after harvest than proportion of canopy removed for this forest type.Key words: Quebec, Picea mariana, harvest, variable retention, sustainable forest management, understory, structural retention, vegetation résumé Dans la forêt boréale de l'Est du Canada, les longs cycles de feu permettent à une portion importante des peuplements d' évoluer en vieille forêt. Ces peuplements sont soumis à des perturbations secondaires qui entraînent la création de structures inéquiennes servant de support à une diversité d' organisme. Afin de maintenir, dans le paysage, une proportion de peuplement ayant une structure inéquienne, il est envisagé d'utiliser les coupes partielles en tant qu' outil sylvicole dans l'aménagement forestier pour créer ou maintenir des peuplements ayant des structures proches de celles que l' on retrouve dans les vielles forêts. Cette étude compare l' effet des coupes partielles et des coupes à faible rétention sur les plantes de sous-bois dans quatre dispositifs cinq ans après la récolte. L'abondance relative des espèces a été examinée par groupe d'habitat. Alors que la richesse ne variait pas parmi les traitements, l'augmentation de la sévérité de la récolte a favorisé les espèces pionnières qui préfèrent les sols perturbés et la lumière. Les sites, où la couche de matière organique est la plus épaisse et dans lesquels la récolte a été réalisée en hiver, ont été moins affectés par les coupes partielles et de faible réten-tion. L' ouverture de la canopée a eu peu d'impact dans les trois sites les plus nordiques. Les vieilles forêts d' épinette noire étant ouvertes naturellement, ceci suggère que les perturbations du sol ont un rôle plus important sur les changements dans les communautés suite à la récolte que la proportion de la canopée récoltée dans ce type de forêt.

Small mammal responses to coarse woody debris distribution at different spatial scales in managed and unmanaged boreal forests

“…In the Clay Belt region of eastern North America, paludification can dramatically reduce tree growth, which often creates open areas with few commercially sized trees. Consequently, blackspruce-feather moss forests are characterized by small live tree basal areas and low herbaceous cover compared to other parts of the boreal forest (Bescond et al, 2011).…”

Coefficients de distribution de la régénération, cinq ans après des coupes avec protection des petites tiges marchandes appliquées dans des sapinières et des pessières noires du Québec

“…Ils ont observé des hausses de densité d' épinettes noires suite à l' ouverture partielle du couvert dans des pessières noires. Bescond et al (2011) ont aussi étudié l'abondance relative des espèces de sous-bois après CPPTM dans deux blocs de recherche. La présente étude contribue à une meilleure compréhension des facteurs qui affectent la distribution de la régénération dans une coupe partielle où une portion élevée de la surface terrière est prélevée.…”

“…Au niveau de la protection de la régénération préétablie, les opérations réalisées en hiver sont considérées avantageuses car le couvert nival permet de sauvegarder une portion plus grande des petits semis en diminuant la perturbation du sol (Harvey et Bergeron 1989, Groot 1995. De plus, les coupes d'hiver atténuent les changements de composition en espèces grâce à une perturbation moindre du sol (Bescond et al 2011). Dans la pré-sente étude, un seul bloc a été récolté durant cette période, limitant considérablement la capacité de détecter des diffé-rences significatives avec la saison estivale.…”

“…Pour ce traitement, les résultats publiés jusqu'à présent portent essentiellement sur des analyses descriptives des densités (Groot 2002, Fenton et al 2008, Cimon-Morin et al 2010. L'abondance relative des espèces de sous-bois a aussi été décrite dans des CPPTM de l' Abitibi (Bescond et al 2011). La présente étude profite d'un large réseau de suivi (Riopel et al 2010) dans des sapinières et des pessières de différentes conditions écologiques, dendrométriques et climatiques pour étu-dier l'abondance de la régénération, cinq ans après des CPPTM.…”

Ecosystem management in paludified boreal forests: enhancing wood production, biodiversity, and carbon sequestration at the landscape level

“…While some studies have focused on natural disturbances (Carcaillet et al 2001;Bergeron et al 2004) and stand dynamics (Harper et al 2003;Gauthier et al 2004;Lecomte et al 2006a), others sought to contrast the effects of silvicultural treatments with those of natural disturbances (Nguyen-Xuan et al 2000;Bescond et al 2011;Simard et al 2001;Arseneault et al 2012;Lafleur et al 2010bRenard et al 2016).…”