Performing the Vikings

Abstract

With a starting point in Jens Peter Schjødt’s studies of Ibn Faḍlān, this article explores the performative dimensions of late Iron Age ritual practice, as mediated especially through mortuary behaviour and ceremony. The interplay of textual and archaeological perspectives is in focus here, including a critical contribution to the interdisciplinary discussion on what has been termed the ‘performance turn’ in Viking studies. In several short case studies, notably the new work on the textile fragments from the Oseberg ship burial, the positive potential of this line of research is asserted as a source of considerable insight into Viking-Age world-views.
 RESUME: Med udgangspunkt i Jens Peter Schjødts studier af Ibn Faḍlān, undersøger denne artikel de performative aspekter af den ældre jernalders rituelle praksis som den kommer til udtryk i begravelsesadfærd og -ceremoni. Samspillet mellem skriftlige og arkæologiske perspektiver er i fokus i denne artikel, inklusiv et kritisk bidrag til den interdisciplinære diskussion omkring det, der er blevet kaldt ’the performance turn’ i studier af vikingetiden. Gennem flere korte casestudier, især nyt arbejde omkring tekstilfragmenterne fra Oseberg-skibsbegravelsen, fastslås det positive potentiale i denne form for forskning som en kilde til betragtelig indsigt i vikingetidens verdenssyn.