Personality factors in the elderly: The relationship between cognitive functioning and depressive symptoms

Abstract

Personality factors have been highlighted as possible predictors for cognitive performance and depressive symptomatology in the elderly. The current study aims to investigate the relationship between the five principal personality factors, depressive symptomatology and cognitive performance of elderly during attention, memory and executive function tasks. Additionally, there was the attempt to investigate the predictor role played by depression symptoms and cognitive functioning in personality factors. The convenience sampling method was used and 72 elderly persons, aged between 60 and 85 years, were evaluated. They answered questions about sociodemographic conditions, personality factors (NEO-FFI-R), depressive symptomatology (GDS-15) and underwent an evaluation of their cognitive functions. Results showed a positive to moderate relationship between Neuroticism and depressive symptomatology, as well as a negative to moderate relationship between Openness to experience and depressive symptomatology. Depressive symptoms emerge as the strongest predictor correlated to the highest Neuroticism indices and the lowest of Extroversion, Openness to experience, and Conscientiousness. Non-perseverative errors on the WCST were strongly associated, with the higher scores on Neuroticism and lower in Extraversion in the sample. The investigation points towards the existence of a relationship among personality, depressive symptomatology, and cognitive functioning factors in the elderly, however, further studies are suggested. Keywords: personality; aged; cognitive ability; depression. RESUMO -Fatores de personalidade em idosos: relação com funcionamento cognitivo e sintomas depressivosOs fatores de personalidade têm sido apontados como possíveis preditores do desempenho cognitivo e sintomatologia depressiva na velhice. O presente estudo teve como objetivo investigar a relação entre os cinco grandes fatores de personalidade, sintomatologia depressiva e o desempenho cognitivo em tarefas de atenção, memória e funções executivas. Foi utilizado o método amostra de conveniência; 72 idosos (60-85 anos), responderam questões sobre condições sociodemográficas, fatores de personalidade (NEO-FFI-R), sintomatologia depressiva (GDS-15) e avaliação das funções cognitivas. Os resultados mostraram uma relação positiva e moderada entre o fator Neuroticismo e sintomatologia depressiva; relação negativa e moderada entre o fator Abertura à Experiência e sintomatologia depressiva; sintomas depressivos apareceram correlacionados a índices mais altos de Neuroticismo e mais baixos de Extroversão, Abertura à experiência e Conscienciosidade; erros não perseverativos, no Teste Wisconsin de Classificação de Cartas (WCST) associaram-se aos escores mais altos em Neuroticismo e mais baixos em Extroversão. A investigação aponta para relação entre fatores de personalidade, sintomatologia depressiva e funcionamento cognitivo em idosos, contudo, outros estudos são sugeridos. Palavras-chave: personalidade; idosos; aptidão cognitiva; depressão.RESUMEN -Fa...