Physical geographical analysis and geoecological assessment of potential protected area – the example of the Kupčina river valley, Zagreb County, Croatia

Abstract

The middle section of the Kupčina river valley is listed as a natural asset that has been registered, and proposed to be designated as a protected area of the significant landscape category, in the spatial plan of Zagreb County. However, professional criteria for declaring such protected areas are not clearly defined. Therefore, the aim of this paper is to prepare a proposal for research methodology of physical geographic and geoecological surveys of the landscape in order to create an expert baseline study for protection status. The study area is a prevalently agricultural landscape in which the only natural zone is a narrow riparian zone along the riverbed of the Kupčina. For this purpose, the data on geomorphological, soil, and climate characteristics, water resources, and land use were analysed in order to carry out the assessment of land for agricultural use and protection. By using the method of relative relief evaluation, the suitability of the land for agricultural use was determined. Based on the results, it can be concluded that the inner part of the riparian zone of the Kupčina is suitable for protection under the significant landscape category.Ključne riječi: physical geographical analysis, mapping, geoecological evaluation, riparian zone, ecosystem services, nature protection, Kupčina valley U Prostornom planu Zagrebačke županije središnji dio doline rječice Kupčine na popisu je prirodnih vrijednosti evidentiranih i predloženih za proglašenje zaštićenim područjem u kategoriji značajnoga krajobraza. Kako se proglašenje zaštićenih područja obavlja temeljem kriterija koji nisu precizno definirani, cilj je rada izraditi prijedlog metodologije istraživanja fizičkogeografskih i geoekoloških obilježja krajobraza u svrhu izrade stručne podloge za zaštitu i održivo korištenje. S obzirom na to da se radi o agrarnom krajobrazu u kojem jedinu prirodnu zonu predstavlja uska riparijska zona uz korito Kupčine, analizirani su podaci o geomorfološkim, pedološkim i klimatskim obilježjima, vodnim resursima i korištenju zemljišta u svrhu izrade geoekološke baze podataka. Ona je korištena za procjenu pogodnosti zemljišta za agrarno korištenje kao dominirajući krajobrazni element. Za procjenu je korištena modificirana metoda relativnoga vrednovanja zemljišta, a rezultati su u konačnoj geoekološkoj sintezi doprinijeli zaključku da je za zaštitu u kategoriji značajnoga krajobraza prikladan samo uži dio riparijske zone rijeke Kupčine.