Pneumomediastinum: is this really a benign entity? When it can be considered as spontaneous? Our experience in 47 adult patients

Abstract

(1) It is known that occasional consumption of cocaine causes diffuse alveolar damage, haemorrhage, etc. The cause-effect relationship consumption-appearance in a few hours of spontaneous pneumomediastinum leads us to appreciate this form of consumption as a causal factor rather than a predisposing/precipitating factor as it appears in the literature on the topic. (2) Spontaneous pneumomediastinum is considered a benign disorder but, as shown by our series, a bad outcome may represent an immediate life-threatening condition, forcing an invasive manoeuvre. We always recommend performing a chest CT scan on admission to predict the evolution.

Neumomediastino espontáneo (síndrome de Hamman), una entidad poco frecuente no siempre reconocida

“…Su localización es habitualmente retro esternal y de comienzo abrupto 1,4,7 . La disnea es el segundo síntoma más frecuente 1,4,7,15 , presentándose en el 19,4 al 88% de las series 6,10 . Otros síntomas son odinofagia, dolor cervical y con menos frecuencia molestias cervicales vagas, disfonía, disfagia, tos persistente, rinolalia, náuseas y ansiedad 1,[3][4][5][6][7]15,32,33 .…”

“…La sensibilidad reportada en la literatura varía ampliamente desde 30% hasta 100% 1,7,9,15,32,34,35 . Según algunos autores, ésta aumenta al tomar proyecciones AP y lateral en comparación con la proyección AP exclusiva.…”

“…Nosotros creemos que todos los pacientes deben complementarse con TC de tórax debido a casos reportados con un curso clínico más agresivo que requieren intervención quirúrgica por neumotórax a tensión 15 y, en casos de sospecha de ruptura esofági-ca, realizar además un estudio de tránsito digestivo con contraste hidrosoluble debido a la gravedad de esta última y la necesidad de tratamiento precoz. La ultrasonografía de tórax también tendría un papel en el diagnóstico en algunos pacientes 36 .…”

“…El drenaje pleural es utilizado en forma anecdótica. Existe un reporte en la literatura de un caso que necesitó una toracotomía de emergencia por un neumotórax a tensión que requirió abrir la pleura mediastínica 15 .…”

Pneumomediastino espontâneo (síndrome de Hamman)

“…(1) It is an uncommon entity, (1)(2)(3)(4)(5)(6) its estimated prevalence ranging from 0.001% to 0.01%. (2) Because the course of the disease is nearly always benign, many patients do not seek medical attention, which is why spontaneous mediastinum often goes undiagnosed.…”