Aos meus pais, Lurdes e Santino, meus verdadeiros heróis, sem os quais seria impossível a realização deste trabalho. Sou eternamente grata à vocês. Por tudo. Sempre! Ao meu irmão Tales por todo apoio incondicional. Muito obrigada! À minha filha Elis, minha principal motivação. À todos aqueles que sofrem com as mais diversas moléstias negligenciadas pelas autoridades públicas. Ainda há aqueles que, em seus trabalhos de "formiguinhas", pensam em vocês.vi Agradecimentos À Profa. Dra. Silmara Marques Allegretti por sua orientação e total apoio durante todo o desenvolvimento deste trabalho. Obrigada por compartilhar seus conhecimentos e sua sabedoria comigo! Obrigada por sua compreensão! Obrigada por sua amizade! Obrigada por tudo! À Profa. Dra. Vera Lúcia Garcia Rehder, por sua co-orientação e pelas tão importantes considerações e auxílio no desenvolvimento deste trabalho. Aos membros da banca de defesa dessa tese, por suas importantes sugestões que me ajudaram a aprimorar este trabalho. Ao Prof. Dr. Sílvio Govone pelas análises estatísticas. Aos professores do Departamento de Parasitologia, por todo esforço empenhado na formação dos alunos deste local, a quem se dedicam intensamente. À João Baptista Alves de Oliveira e Letícia Aparecida Duart Bastos, pelo imenso apoio técnico e amizade. À Adriana Silva Santos de Oliveira, pelo essencial auxílio na obtenção das amostras de C. verbenacea. À Claudineide Nascimento Fernandes de Oliveira e Rosimeire Nunes de Oliveira pelo auxílio nos testes in vitro e microscopia eletrônica de varredura. À Cesar Estevo pela amizade e auxílio nos cortes histológicos.