L’impératif participatif s’incarne dans des dispositifs aux objectifs manifestes très différents, à l’initiative des pouvoirs publics comme de la société civile. Mais bien souvent, ces expériences butent sur un même élément : la réponse négative de nombreuses personnes invitées à participer, ou, plus globalement, l’absence d’intérêt pour ce type d’initiative. Cette introduction au dossier retrace le problème de la non-participation et discute les enjeux qu’il soulève en termes de reproduction des inégalités sociales, d’imbrication dans les tendances structurelles et de contextualisation dans des dispositifs particuliers.