Power Struggles in the Implementation of Gender Equality Policies: The Politics of Resistance and Counter-resistance in Universities

Abstract

This article develops an analytical framework to study the power struggles between status quo and gender equality actors underpinning the implementation of gender equality policies. While resistance to gender equality policies in different institutions has received considerable scholarly attention, examining this struggle in light of a multifaceted concept of power that encompasses both domination and individual and collective empowerment, we argue, offers a more accurate account of the possibilities of a feminist politics of implementation. Our analytical framework also accounts for the factors that enable resistance by dominant actors and counter-resistance by gender equality actors and the informal rules that are being upheld or challenged, respectively. Applying our framework to the study of Spanish universities, we identify both the forms and types of resistance that hinder gender reform efforts in higher education institutions and the counter-action strategies that seek to drive implementation forward and achieve institutional change.

¿Nadando contra corriente? Resistencias a la promoción de la conciliación en las universidades españolas

“…Este artículo propone un marco teórico-analítico que permita abrir la caja negra de las universidades para así comprender cómo se conforma un contexto institucional hostil que socava la efectividad de las actuaciones en este ámbito; en concreto, con una mirada aplicada al contexto español. La literatura sobre implementación de políticas de igualdad ha evidenciado que esta fase de política pública deriva en el desarrollo de luchas de poder entre aquellos actores que pugnan por el mantenimiento del status quo y aquellos que impulsan el cambio institucional desde una mirada de género (Tildesley, Lombardo y Verge 2021). El concepto de resistencias captura la importancia de las acciones -e inacciones-de los primeros y su capacidad para explicar la inefectividad de las medidas para promover la igualdad (Lombardo y Mergaert 2013).…”

Shaped by resistance: Discursive politics in gender equality work

“…Third, research has focused on experts who take on the burden of initiating and carrying out gender equality work in organizations and who experience, or become entangled in, resistance first-hand. This includes "consultants" (Blanchard, 2022), "workers" (Keisu & Carbin, 2014), "actors" (Tildesley et al, 2021), and "practitioners" (Utoft, 2021).…”

Cómo evaluar el cambio estructural de género en universidades? Aprendizajes de una práctica colaborativa y feminista

“…En un contexto de promoción de la igualdad de género en las universidades y ante las evidencias que reflejan la dificultad de avanzar en esta dirección (Alonso Álvarez y Diz Otero, 2022; Lombardo y Bustelo, 2022;Tildesley et al, 2021;Palmen y Schmidt, 2019;Verge et al, 2018), la evaluación se conforma como un proceso central para favorecer el aprendizaje, impulsar la mejora y acelerar las transformaciones en esta dirección. La evaluación en el proyecto GENOVATE -a escala consorcio y a escala institucional-refleja una práctica a este respecto.…”

“…Con este enfoque, el cambio estructural de género se ha convertido en una estrategia para mejorar la igualdad de género, impulsando desde una perspectiva holística y sistémica transformaciones en las culturas, las estructuras y las personas de las universidades y centros de investigación. Sin embargo, la puesta en práctica de este tipo de iniciativas también se enfrenta a importantes retos debido a su carácter transformador (Alonso Álvarez y Diz Otero, 2022; Lombardo y Bustelo, 2022; Tildesley et al, 2021;Palmen y Schmidt, 2019;Verge et al, 2018).…”