Objetivo: Identificar as barreiras de comunicação enfrentadas pelas pessoas surdas quando são atendidas por profissionais de saúde. Métodos: Estudo descritivo, qualitativo, realizado no 1º semestre de 2013, com 24 surdos. Coleta de dados a partir de grupo focal e análise temática de conteúdo. Resultados: Da análise dos dados emergiram as seguintes categorias temáticas: O enfrentamento da surdez: lembranças e possíveis causas; Ajuda e dependência de ouvintes; Construindo alternativas para se comunicar com a equipe; e Necessidade de intérprete para facilitar a comunicação com a equipe. Conclusão: Os profissionais não estão preparados para se comunicar com pacientes surdos. É preciso investir no ensino da Língua de Sinais Brasileira nos cursos de formação dos profissionais de saúde, além da presença de intérprete de Libras nessas unidades, para facilitar a comunicação entre profissionais e surdos.Palavras-chave: pessoas com deficiência auditiva, linguagem de sinais, barreiras de comunicação, assistência à saúde.