A alface é a mais popular das hortaliças folhosas e seu consumo ocorre principalmente na forma natural. Assim, o aumento da produção dessa hortaliça é necessário devido ao aumento do consumo, função da crescente elevação populacional e da mudança no hábito alimentar do consumidor, em razão da conscientização sobre a importância nutricional das hortaliças (CORTEZ et al., 2002). É importante alimento para a saúde humanas, por ser fonte de vitaminas e de sais minerais, além de apresentar baixo valor calórico.Com a tendência de crescimento do mercado hortícola, os produtores têm adotado novos sistemas de cultivo, como os protegidos (túneis e estufas) e o hidropônico, em alternativa ao sistema tradicional a campo. Existe ainda uma nova possibilidade que é o cultivo zeopônico, no qual plantas são cultivadas em substrato artificial composto BERNARDI, A.C.C.; VERRUMA-BERNARDI, M.R.; WERNECK, C.G.; HAIM, P.G.; MONTE, M.B.M. Produção, aparência e teores de nitrogênio, fósforo e potássio em alface cultivada em substrato com zeólita. Horticultura Brasileira, Brasília, v.23, n.4, UFRRJ, Engenharia Agronômica, Seropédica-RJ; 4 CETEM/MCT, Rio de Janeiro-RJ pelo mineral zeólita misturados a rochas fosfáticas, e que funciona como um sistema de liberação controlada e renovável de nutrientes para as plantas. Este mineral apresenta três propriedades principais, que conferem grande interesse para uso na agricultura pela alta capacidade de troca de cátions, alta capacidade de retenção de água livre nos canais e alta habilidade na adsorção. Assim, a zeólita pode atuar na melhoria da eficiência do uso de nutrientes por meio do aumento da disponibilidade de P da rocha fosfática, na melhora do aproveitamento do N (NH 4 + e NO 3 -) e redução das perdas por lixiviação dos cátions trocáveis, especialmente K + e também como um fertilizante de liberação lenta (ALLEN et al., 1995;NOTARIO-DEL-PINO et al., 1994;BARBARICK et al., 1990).No entanto, não bastam alternativas viáveis para o aumento quantitativo da produção e a manutenção do fornecimento o ano todo, pois o consumidor de hortaliças tem se tornado mais exigente, havendo necessidade de se obter principalmente produtos de qualidade. A qualidade final de um produto agrí-cola é resultado de diversos fatores, entre estes os níveis de fornecimento de nutrientes. A qualidade é a soma de todas características combinadas que produzam uma hortaliça com valor nutritivo, aceitável e desejável como alimento humano. A aparência externa das hortaliças é de grande importância, uma vez que o consumidor somente adquire o produto mais atrativo.A análise sensorial pode ser uma ferramenta adequada para avaliar a qualidade ou aparência externa das hortaliças. Esta técnica é utilizada para medir, analisar e interpretar de forma rápida e criteriosa os atributos físicos e quími-cos dos alimentos através da percepção
RESUMONeste trabalho foi avaliado e relaciondar a produção, teores de N, P e K e a aparência de alface cultivada em substrato com zeólita enriquecida com N, P e K. Os tratamentos utilizados foram qu...