Rousseau and Emile: Learning language and teaching language

Abstract

In Emile, Rousseau advances significant ideas about language, language learning and teaching: He posits a universal natural language that develops as the child matures; focuses on ‘private’ words invented by children, on the challenge facing children in their understanding of exceptions to general rules of the mother tongue and on recommended methods of teaching the mother tongue. The paper explores these notions, which feature at the end of Book I of Emile. It seeks to explain and interpret them as postulations regarding language, language learning and teaching and, moreover, to show how they relate to Rousseau's general principles of education.

Mother Tongue Acquisition According to Jean-Jacques Rousseau

“…Böylece bebeklerin duyularına göre hareket ederek diğer insanlarla iletişim kurabilmelerinin iki ana yolunu tanımlar (James, 2011). Her iki dil biçimi, ifade ettikleri içerik ve ifade araçları açısından farklıdır (Arye, 2022). Rousseau'ya göre bebeklerin kullandığı ilk dil, seslerin dilidir.…”

“…Bu nedenle çocukların bakışları ile el hareketlerine yüz mimiklerinin ve anlaşılmaz seslerin eşlik ederek ifadeye dönüşmesi mantıklıdır. Doğal dilin ilk ve erken aşamasının bir parçası olmak için duyguların ifadesini iletme olgunluğuna ulaşmış gözlere veya ellere ihtiyaç yoktur; çünkü bu aşamada henüz duygular ifade edilecek düzeyde oluşmamıştır (Arye, 2022).…”