Rupture et déconstruction des codes de lecture du roman espagnol : le cas du Fray Gerundio de José Francisco Isla (1703-1781)

Abstract

Si l’on peut postuler l’existence d’une variante espagnole des Lumières, force est, cependant, de constater aussi ses limites idéologiques et mentales. C’est ainsi que les ilustrados, cette élite intellectuelle et politique qui avait l’ambition d’établir un État qui serait fondé sur les maximes de la raison et du bien commun, pour la réalisation de leurs projets rencontrèrent de nombreuses difficultés. Ils devaient reconnaître que la majorité de ses contemporains, loin de s’engager en faveur de changements exigeant de nouveaux modes de penser, se maintenait plutôt dans les cadres conceptuels de l’Ancien Régime et n’était, par conséquent, nullement prête à briser les structures périmées d’une société tombée en léthargie. C’est dans cette lignée, que l’activité d’écrivain du père jésuite José Francisco de Isla (1703-1781) s’inscrit dans les batailles idéologiques des dos Españas. Représentant du courant satirique de la littérature espagnole, dans sa Historia del famoso predicador Fray Gerundio de Campazas, aliàs Zotes, publiée en 1758 sous un pseudonyme littéraire, l’auteur dénonce surtout le problème de l’ignorance et du manque d’instruction. C’est pour cet esprit critique que le roman du Padre Isla trouva le soutien des ministres éclairés qui le considéraient, en dépit de ses marques d’esprit jésuitique, comme un instrument pédagogique bien apte à appuyer leur propre combat. D’autre part, il est facile à expliquer qu’il fut persécuté par ceux qui se reconnaissaient comme cible de la satire et qui, en interdisant sa parution, contribuaient à la création d’un best-seller de la librairie espagnole du XVIIIe siècle