Ekonomik kalkınma, niceliksel olarak milli gelirin artırılmasının yanı sıra niteliksel olarak da toplumların ekonomik, sosyal, siyasi ve kültürel alanlarda refah seviyesinin iyileştirilmesini hedefleyen dinamik bir süreci ifade etmektedir. Bu kapsamda, günümüz ekonomilerinde belki de en hayati unsur toplumların refah düzeyinin artırılmasıdır. Kalkınmanın alt dallarından biri olan kırsal kalkınma ise kırsal toplulukların ekonomik, sosyal, kültürel ve daha pek çok yönden yerinde kalkındırılmasıdır.
Bu çalışmanın amacı geçmişten günümüze kırsal kalkınma üzerine gerçekleştirilen literatürdeki çalışmaların genel perspektifini ortaya koymaktır.